Descubren altas concentraciones de ozono en la Cordillera de Los Andes
Un equipo de investigadores nacionales y extranjeros ha llevado a cabo una hazaña científica sin precedentes: lanzar globos sonda a la estratosfera desde Portillo, en la Región de Valparaíso, para medir el ozono y aerosoles en la Cordillera de Los Andes. Estos globos contienen instrumentos de telecomunicaciones, monitoreo meteorológico y atmosférico que permiten obtener datos precisos sobre la concentración de ozono en la zona.
El objetivo de esta investigación, liderada por el profesor Dr. Francisco Cereceda, director del Centro de Tecnologías Ambientales de la Universidad Técnica Federico Santa María, es comparar las mediciones realizadas en tierra con las obtenidas en la estratosfera. Esto permitirá otorgar mayor confiabilidad a los datos y prever futuros escenarios relacionados con el cambio climático.
Los resultados obtenidos hasta el momento son sorprendentes. Se han detectado altas concentraciones de ozono en la Cordillera de Los Andes, superando incluso los niveles registrados en Santiago y la ciudad de Los Andes, que hasta hace poco era considerada la zona con mayor concentración de ozono en Chile.
El ozono troposférico es un contaminante atmosférico secundario que puede ser muy dañino para la salud de la población, la flora y fauna, y los materiales. Se produce por reacciones fotoquímicas en las que participan contaminantes primarios o precursores, como los óxidos de nitrógeno y los compuestos orgánicos volátiles, junto con la luz solar como catalizador.
Este descubrimiento plantea varias hipótesis sobre las causas de las altas concentraciones de ozono en la Cordillera de Los Andes. Se cree que el ozono envejecido proveniente de Santiago podría ser una de las causas, así como los precursores transportados por los vientos hasta Portillo, donde reaccionan debido a la alta radiación UV. Además, se sospecha que la gran cantidad de vehículos que circulan por la carretera que une Chile con Argentina en el paso Los Libertadores podría estar generando los precursores necesarios para la formación de este contaminante en Portillo.
Esta investigación es un paso importante para comprender mejor los efectos del cambio climático en la Cordillera de Los Andes y tomar medidas para mitigar sus impactos. Los investigadores continuarán analizando los datos obtenidos y realizando nuevas campañas de monitoreo atmosférico en la zona.
