Los árboles que sobrevivieron a Hiroshima y ahora también al fuego en Jardín Botánico de Viña del Mar
Rodeados de palmeras, pinos y eucaliptos calcinados, en una pequeña planicie cuyo verde contrasta con las nuevas tonalidades negruzcas y grisáceas del resto del parque, aguantan 6 ejemplares de alcanfor, 3 de caqui y 13 de ginkgo biloba. Todo al interior del Jardín Botánico de Viña del Mar, en la región de Valparaíso.
Nadie entiende cómo la planicie no fue alcanzada por el fuego. El viernes las llamas devoraron en cuestión de una hora el parque de esta ciudad costera, ubicada a 120 kilómetros al noroeste de Santiago. La zona es el epicentro de una ola inédita de incendios que ha segado la vida a al menos 122 personas; entre ellas una trabajadora del botánico y tres de sus familiares.
La resistencia de los árboles
“Justo por esa zona no pasó el fuego, pero sí hubo un calor muy intenso y las hojas (de los árboles japoneses) se tostaron, pero yo tengo la esperanza de que vuelvan a brotar“, dijo Alejandro Peirano, director de este jardín de 400 hectáreas, fundado por un magnate del salitre hace más de un siglo.
Los árboles llegaron a Viña del Mar como parte del programa “Legado Verde de Hiroshima”. Japón envía a diferentes países del mundo semillas del centenar de árboles que milagrosamente sobrevivieron a la bomba atómica de 1945, que transformó la ciudad en un desierto radiactivo y mató a 140.000 personas.
Un emblema de resistencia
Tras estar varios meses “engordando” en un vivero especial del botánico viñamarino, los 22 ejemplares fueron plantados en octubre 2022 en esta planicie verde, convertida hoy también en un emblema de resistencia.
“Esos árboles son doblemente fuertes. Soportaron Hiroshima (…) y, si finalmente sobreviven a la catástrofe que estamos viviendo, van a ser un doble símbolo”, afirmó Peirano.
Una tragedia devastadora
Una de las funcionarias del jardín que contribuyó con esmero durante meses a que aquellas semillas germinadas de Japón crecieran al otro lado del Pacífico fue Patricia Araya, conocida como “La Paty”. Lamentablemente, ella murió presa de las llamas junto a su madre y sus dos nietos, de 9 y un año.
Araya vivía desde hace décadas, al igual que varios de los 60 funcionarios del parque, dentro del recinto y en su casa, aún humeante, se distinguen entre las cenizas piezas de vajilla, utensilios de cocina y una funda de gafas.
“La señora Rosa, la mamá de la Paty, no podía casi moverse y no pudieron escapar. Es una desgracia“, indicó Pamela Zelada, amiga de la familia e hija de un histórico trabajador del parque, que cada verano recibía una media diaria de 4.000 visitantes.
Incendios provocados
Múltiples incendios originados el viernes en distintos puntos de la región de Valparaíso, a la que pertenece Viña del Mar, sumieron a Chile en su peor tragedia desde el terremoto de 2010. La mayor parte de los fuegos han sido controlados, pero aún hay decenas de personas desaparecidas y el Gobierno ha alertado de que la cifra de muertos va a aumentar “significativamente” a medida que los equipos de rescate vayan accediendo a las localidades devastadas.
El director del jardín, una de las principales atracciones turísticas de Viña y su pulmón verde, indicó que se teme por la vida de otro trabajador, que se encuentra ingresado y que fue atrapado por las llamas cuando trataba de salvar su casa en El Salto, un sector cercano: “Somos como una familia y estamos devastados”, agregó.
Por la simultaneidad y el lugar de los focos, las autoridades tienen “serias” sospechas de que muchos incendios fueron provocados. Este lunes, al menos dos personas fueron detenidas por presuntamente participar en el fuego que consumió el botánico.
“Se ha hecho un daño irreversible y los responsables deben estar en la cárcel”, indicó el gobernador de Valparaíso, Rodrigo Mundaca, quien en unas duras declaraciones el fin de semana señaló que “los incendios se han convertido en homicidios”.
