Escándalo en Harvard: acusan a científicos de falsificar imágenes en 37 estudios sobre el cáncer
Un escándalo azota al prestigioso Instituto Oncológico Dana-Farber, vinculado a la Facultad de Medicina de Harvard, luego de que se revelara que planea retractarse de seis estudios y corregir otros 31, todos ellos firmados por destacados investigadores de la institución, incluido su director general.
La revisión interna del instituto ha identificado 38 estudios con posibles manipulaciones, solicitando la retractación de seis y contactando con editoriales científicas para corregir otros 31, sumando un total de 37 estudios; el restante aún está siendo evaluado.
Acusaciones de manipulación de datos
Las acusaciones de manipulación de datos, realizadas principalmente mediante prácticas rudimentarias como el copiar y pegar en programas de edición de imágenes como Adobe Photoshop, provienen del detective de datos Sholto David y sus colegas de PubPeer, un foro online que ha sido utilizado para exponer investigaciones dudosas.
El foco de las acusaciones recae en imágenes que aparentemente presentan duplicaciones píxel a píxel, específicamente en datos como electrotransferencias, utilizados para visualizar proteínas en mezclas complejas.
Investigaciones bajo revisión
Según Barrett Rollins, responsable de integridad de la investigación en el DFCI, David contactó al instituto con denuncias sobre 57 estudios dirigidos por ellos. Rollins aseguró a The Harvard Crimson que el DFCI está “comprometido con la responsabilidad e integridad”, y que “cada investigación relacionada con la integridad está siendo exhaustivamente examinada”.
Las acusaciones no solo alcanzan a investigadores de renombre, sino también a altos cargos del instituto. Aunque Rollins es coautor de dos de los estudios bajo revisión, aseguró no estar involucrado en las decisiones relacionadas con ellos.
Implicaciones y conclusiones
A pesar de la detección de datos falsos e imágenes manipuladas, Rollins insiste en que esto no implica necesariamente que se haya cometido un fraude científico intencionado, y destaca que la determinación final aún no se ha tomado. No obstante, los métodos utilizados para manipular datos en el DFCI, como el copiar y pegar, son comunes en estudios científicos fraudulentos.
Este escándalo ha generado un gran revuelo en la comunidad científica y pone en entredicho la integridad de los estudios realizados en el Instituto Oncológico Dana-Farber. Se espera que las investigaciones en curso arrojen luz sobre la veracidad de los datos y se tomen las medidas necesarias para garantizar la transparencia y la confiabilidad de la investigación científica.
