Un volcán oculto en el misterioso Laberinto de la Noche de Marte
En la reciente 55ª Conferencia de Ciencia Planetaria y Lunar en Estados Unidos, se ha revelado un descubrimiento asombroso: un enorme volcán antiguo en Marte que ha permanecido oculto en una región ecuatorial conocida como Noctis Labyrinthus o Laberinto de la Noche. Este hallazgo ha generado gran expectación en la comunidad científica y podría tener implicaciones significativas en la búsqueda de vida en el planeta rojo.
El hallazgo del volcán inactivo
El científico planetario Pascal Lee del instituto Search for Extra Terrestrial Intelligence (SETI) lideró el descubrimiento mientras investigaba los restos de un antiguo glaciar en la zona. Aunque el volcán estaba tan erosionado que resultaba difícil de identificar, los expertos lograron determinar que se trata de un volcán antiguo y de gran tamaño. Su vértice se eleva a más de 9.000 metros y su base se extiende unos 250 kilómetros, lo que lo convierte en el séptimo objeto más alto encontrado en Marte. Este volcán ha sido bautizado como ‘Noctis Mons’.
Implicaciones en la búsqueda de vida en Marte
El descubrimiento de este volcán antiguo en Marte ha despertado el interés de los científicos debido a las características del terreno que lo rodea. Se ha encontrado un cráter colapsado en el centro del volcán, que en el pasado estuvo lleno de lava. Además, se han identificado depósitos volcánicos en los alrededores. Estos hallazgos sugieren que el volcán estuvo activo durante mucho tiempo y podrían indicar la presencia de riesgos glaciares en la zona.
En una región del volcán, los científicos descubrieron montículos en forma de ampollas, que se cree son conos desarraigados, un rasgo característico de terreno volcánico. Esto podría indicar que la lava cubrió alguna superficie rica en agua o hielo, lo que explicaría la presencia de depósitos glaciares en la zona. Estos depósitos podrían contener minerales que surgieron de la reacción química entre el hielo glacial y la lava.
Un lugar privilegiado para la astrobiología
El volcán Noctis Mons se ha convertido en un lugar excepcionalmente emocionante para la astrobiología y la búsqueda de signos de vida en Marte. Su larga historia de interacción del calor con el agua y el hielo lo convierte en un lugar privilegiado para la exploración robótica y humana. Los científicos creen que si aún existen restos de hielo glacial en Noctis Labyrinthus, este sería un lugar ideal para buscar signos de vida microbiana en la superficie marciana.
Conclusión
El descubrimiento de este enorme volcán oculto en el Laberinto de la Noche de Marte ha abierto nuevas posibilidades en la exploración espacial y la búsqueda de vida en otros planetas. Los científicos continúan estudiando este fascinante hallazgo y esperan obtener más información sobre la evolución de Marte a lo largo del tiempo. Sin duda, este volcán antiguo y misterioso nos acerca un poco más a desvelar los secretos del planeta rojo.
