Una significativa alteración en una de las principales corrientes oceánicas del planeta podría desencadenar un colapso meteorológico con efectos que se extenderían mucho más allá del Atlántico Norte, llegando incluso a Sudamérica y Chile. Aunque la preocupación inicial se centró en Europa, donde una parte del océano registra un enfriamiento inusual, las consecuencias de un eventual debilitamiento de la Circulación Meridional de Retorno del Atlántico (AMOC por sus siglas en inglés) son de alcance global.
La AMOC es un sistema crucial que transporta grandes volúmenes de agua cálida desde las regiones tropicales hacia el Atlántico Norte. Allí, esta masa de agua libera calor a la atmósfera y luego continúa su trayectoria en las profundidades hacia el sur, jugando un rol fundamental en la regulación del clima mundial.
Sin embargo, el calentamiento global y el deshielo de Groenlandia están inyectando grandes cantidades de agua dulce en el Atlántico Norte. Este proceso puede dificultar el hundimiento de las aguas, alterando así la circulación, según un estudio de mayo.
Un síntoma de esta perturbación es la cold blob o “mancha fría”, una vasta zona del Atlántico Norte, al sur de Groenlandia, que ha experimentado un enfriamiento notable desde el siglo XIX. Aunque la magnitud del debilitamiento actual de la AMOC y sus implicaciones aún son tema de debate científico, los modelos climáticos proyectan que este sistema perderá intensidad durante el presente siglo.
Investigadoras del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (CONICET), Virna L. Meccia y Josefina Blázquez, junto con científicos de Italia y Argentina, publicaron una investigación el 15 de septiembre de 2025 en el Journal of Geophysical Research: Atmospheres. El estudio, titulado “Impacts of a Reduced AMOC on the South America Mean Climate and Extremes”, analizó las posibles repercusiones en el clima sudamericano ante una disminución de la AMOC.
Mediante experimentos de simulación climática, las autoras encontraron respuestas climáticas diferenciadas por región. En general, un debilitamiento de la circulación oceánica resultaría en un enfriamiento y un incremento de las precipitaciones en las zonas tropicales de Sudamérica. Por el contrario, las regiones extratropicales verían un aumento de las temperaturas y condiciones más secas. Esta dinámica podría también modificar la distribución de las lluvias y la frecuencia de eventos climáticos extremos.
Uno de los mecanismos implicados sería el desplazamiento hacia el sur de la Zona de Convergencia Intertropical, una franja atmosférica donde se concentran gran parte de las precipitaciones tropicales. A esto se sumaría una menor actividad de los sistemas de tormentas de latitudes medias, especialmente durante el invierno austral.
Las proyecciones para el continente no son uniformes. En el noreste de Brasil, por ejemplo, las simulaciones identificaron un aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor, junto con precipitaciones extremas más potentes. En la cuenca del Plata, que abarca territorios de Argentina, Uruguay, Brasil, Paraguay y Bolivia, el panorama incluye olas de calor estivales más frecuentes, intensas y prolongadas, mientras que los episodios de frío invernal aumentarían en frecuencia, aunque serían menos intensos y de menor duración. Las precipitaciones extremas, en esta región, tenderían a disminuir.
Para Chile, la investigación destaca una posible alteración en los sistemas atmosféricos que transportan las precipitaciones hacia el centro-sur y sur del país. Las lluvias en estas zonas están estrechamente relaciona
