Un inusual fenómeno captó la atención de diversas regiones de Chile durante la noche del viernes 13 de noviembre: un intenso destello iluminó el cielo, seguido de un fuerte estruendo que alertó a residentes de la zona centro-sur. Aunque en un inicio se especuló sobre su origen, incluso vinculándolo con el lanzamiento de un cohete de SpaceX, expertos confirmaron que se trató de un bólido de origen natural.
El evento se registró alrededor de las 21:32 horas. Numerosos testigos, desde la Región Metropolitana hasta Los Ríos, lograron captar el destello con cámaras y teléfonos. En particular, habitantes de Ñuble y Bío Bío reportaron haber escuchado un estruendo segundos después de la luz.
El doctor Rodrigo Herrera Camus, académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Concepción y director del Núcleo Milenio MINGAL, explicó que el objeto fue un fragmento de roca espacial que ingresó a gran velocidad en la atmósfera terrestre. Diferenciándolo de las habituales estrellas fugaces, el especialista indicó que este fragmento era considerablemente más grande, «quizás de decenas de centímetros».
La interacción de estos cuerpos con los gases atmosféricos genera un calentamiento extremo, produciendo la luminosidad visible. El particular color verde azulado observado en algunos videos podría deberse a la composición química del bólido, con presencia de elementos como níquel y magnesio.
Uno de los aspectos que más intriga generó fue el estruendo percibido tras el destello. La astrónoma y divulgadora científica Francisca Contreras detalló que los meteoros pueden superar la velocidad del sonido, creando una onda de choque en su trayectoria. Esta onda comprime el aire y produce un estampido sónico que llega a la superficie varios segundos después de la observación visual.
La Red Geocientífica de Chile corroboró esta explicación para los ruidos y vibraciones reportados en Ñuble y Bío Bío. Además, la organización destacó que el sensor GLM del satélite GOES-19 de la NOAA detectó un destello óptico de alta intensidad a unos 15 kilómetros al norte-noroeste de Cabrero, en el límite entre ambas regiones. Aclararon que esta ubicación señala el punto de mayor luminosidad o fragmentación, no un posible impacto en tierra.
Sobre la posibilidad de un meteorito, Herrera precisó que un fragmento espacial solo se denomina meteorito si sobrevive el ingreso atmosférico y llega al suelo. Si se desintegra por completo antes de impactar, se considera un meteoro. Hasta ahora, la Red Geocientífica de Chile no ha confirmado la caída de fragmentos, por lo que el evento se clasifica como bólido. El académico de la UdeC enfatizó que el fenómeno no representó peligro para la población, ya que solo objetos de mucha mayor dimensión pueden causar daños significativos.
Finalmente, se descartó cualquier relación del bólido con el vuelo 15 del cohete Starship de SpaceX, lanzado el mismo día desde Texas. Contreras explicó que la trayectoria de la nave se desvió sobre el Atlántico y que su reingreso fue por otra zona.
