La senadora Susan Collins, republicana por Maine, dejará su escaño en el Senado tras 30 años de carrera política. La política de 73 años reconoció su derrota este martes frente al demócrata Troy Jackson, de 58 años, antes de que concluyera el conteo de votos. Su pérdida se enmarca en la ola de rechazo al presidente Donald Trump que ha impactado las recientes elecciones, resultando en la pérdida republicana del control del Congreso de Estados Unidos.
A pesar de definirse como una “republicana moderada” y de haberse opuesto públicamente a Trump en varias ocasiones, Collins no logró evitar el arrastre de los votos demócratas. Estos comicios han sido interpretados como un referéndum sobre las políticas del mandatario. Collins había superado desafíos electorales previos, incluyendo la reelección en 2020 con una ventaja de nueve puntos, incluso cuando Maine había votado por el demócrata Joe Biden en las presidenciales.
En un esfuerzo por distanciarse del expresidente y del movimiento MAGA, la senadora intentó reforzar su imagen de independencia durante la campaña actual, evitando apariciones conjuntas con Trump. El propio mandatario, pese a sugerirlo, no visitó Maine en las semanas previas a las elecciones. “No soy precisamente su senadora favorita”, declaró Collins en un debate electoral reciente con Jackson.
Una de sus rupturas más notables con Trump ocurrió en 2021, cuando fue una de las pocas legisladoras republicanas que votó a favor de condenar al mandatario en su segundo juicio político, tras el asalto al Capitolio del 6 de enero de 2021. Sin embargo, los demócratas se esforzaron por vincularla con Trump para movilizar el voto por el cambio, a pesar de sus intentos de desmarcarse de la gestión presidencial, cuya popularidad se encuentra en mínimos, según la última encuesta de Reuters/Ipsos.
Durante el debate, Collins afirmó haber respaldado la mayoría de las iniciativas demócratas bajo la administración Biden. No obstante, sus críticos le recordaron su apoyo a nombramientos del gabinete de Trump y su inicial rechazo a resoluciones contra la guerra en Irán, aunque posteriormente cambió su postura.
Un punto crítico en la carrera de Collins fue su apoyo a la confirmación del juez Brett Kavanaugh para la Corte Suprema. Pese a ser defensora del derecho al aborto, votó a favor de Kavanaugh, convencida de que respetaría dicho derecho. Sin embargo, en 2022, Kavanaugh formó parte de la mayoría que eliminó la protección constitucional federal del aborto, lo que generó fuertes críticas y erosionó la imagen de Collins entre los votantes pro-aborto.
Elegida por primera vez en 1996, al vencer al demócrata Joseph Brennan, Collins construyó su legado político en la moderación y la capacidad de negociar con ambos partidos, lo que le permitió atraer votantes de distintos lados del espectro ideológico. Collins era la única senadora republicana que representaba a un estado donde Kamala Harris ganó a Donald Trump en las elecciones presidenciales. La última vez que un candidato republicano a la presidencia ganó en Maine fue en 1988, con la victoria de George H. W. Bush sobre Michael Dukakis. Tradicionalmente, los escaños de la Cámara de Representantes en Maine han sido demócratas.
