El epidemiólogo de origen egipcio Abdul El-Sayed fue elegido senador por Míchigan, marcando un hito al convertirse en el primer musulmán en ocupar dicho cargo en la historia de Estados Unidos. Su victoria se produce tras una campaña electoral intensa, donde fue objeto de constantes ataques por parte del presidente Donald Trump.
Durante la contienda, Trump no solo difundió mensajes islamófobos, sino que llegó a sugerir la instalación de un detector de metales en el Senado si el demócrata ganaba el escaño. “Pasaré por un detector de metales si tú te sometes a un detector de mentiras”, le replicó El-Sayed, desafiando directamente las provocaciones del entonces presidente.
Nacido en Míchigan el 31 de octubre de 1984, El-Sayed se crió con su padre, Mohamed El-Sayed, un ingeniero egipcio que emigró para doctorarse en la Universidad Estatal de Wayne, Detroit, y su madrastra Jackie. Su postura crítica frente a la guerra contra Irán y la ofensiva israelí en Gaza, así como el apoyo militar de Estados Unidos, le costó el respaldo de la congresista demócrata Haley Stevens, a quien había derrotado en las primarias. Stevens retiró su apoyo a El-Sayed y en la recta final de la campaña respaldó al republicano Mike Rogers.
Trump intensificó sus ataques, vinculando a El-Sayed sin pruebas con los Hermanos Musulmanes y calificándolo de “yihadista”. En una de sus publicaciones, escribió: “Abdul El-Sayed odia a los judíos y odia a los negros. No se preocupen, también odia a los blancos”. Ante esto, El-Sayed respondió reiteradamente en sus actos de campaña: “Mi nombre y mi fe no son la razón por la que no puedes pagar la gasolina; no son la razón por la que no puedes pagar la compra, ni el alquiler, ni la hipoteca; no son la razón por la que no puedes ir al médico”, contraponiendo las dificultades económicas de los votantes a los ataques personales de Trump.
A pesar de que evita definirse como “socialista” y no pertenece a los Socialistas Democráticos de EE.UU., El-Sayed recibió el apoyo de figuras destacadas como la congresista Alexandria Ocasio-Cortez, quien destinó un millón de dólares a su campaña, y el senador independiente Bernie Sanders. Él se autodenomina capitalista, pero defiende la regulación de monopolios y oligopolios, afirmando: “Soy un capitalista que comprende que el país debe garantizar la atención sanitaria; quien diga que eso es anticapitalista, en realidad no entiende cómo funciona el capitalismo”.
El expresidente Barack Obama también participó en un mitín en Detroit junto a El-Sayed, elogiando su defensa de la sanidad como un derecho humano, a pesar de haber tenido diferencias en el pasado. Su formación académica incluye grados en Biología y Ciencias Políticas de la Universidad de Michigan, un doctorado en Salud Pública de la Universidad de Oxford y el título de médico de la Universidad de Columbia.
Con solo 30 años, asumió la dirección del Departamento de Salud de Detroit, cargo que mantuvo hasta 2017, cuando incursionó en la política. Comparado con el alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, también musulmán, El-Sayed se convirtió en un foco de atención para el presidente Trump durante la campaña, lo que paradójicamente contribuyó a incrementar su popularidad. Incluso el músico Bruce Springsteen le expresó su “apoyo al cien por cien” en la contienda por el escaño: “El doctor El-Sayed lucha por nuestra Constitución, por nuestra democracia y contra el liderazgo corrupto, al margen de la ley y contrario a los valores estadounidenses que ocupa actualmente la Casa Blanca”, escribió el músico el lunes en una publicación en redes sociales.
