Los astronautas Anil Menon y Joshua Kutryk culminaron el jueves una caminata espacial de más de siete horas. Su objetivo era instalar y desplegar el séptimo de los ocho nuevos paneles solares que fortalecerán el suministro eléctrico de la Estación Espacial Internacional (EEI).
El operativo inició a las 8:00 hora del este de Estados Unidos y se extendió por siete horas y 11 minutos, finalizando a las 15:08. La duración superó en casi media hora lo programado, según se informó en el blog de la EEI.
Estos ocho paneles, cuya instalación comenzó la agencia espacial estadounidense en 2021, buscan incrementar la capacidad energética de la estación en un 30 %, pasando de 160 a 215 kilovatios.
Esta energía extra es crucial para mantener las operaciones del laboratorio orbital, incluyendo su proceso de desorbitación segura y controlada al final de su vida útil.
Durante la actividad extravehicular, Menon, astronauta de la NASA, se ubicó en el brazo robótico ‘Canadarm2’ para trasladar el panel desde su plataforma de almacenamiento hasta el punto de instalación. Por su parte, Kutryk, de la Agencia Espacial Canadiense (CSA), se movilizó para completar el montaje.
Desde el interior de la estación, los astronautas de la NASA Jessica Watkins y Luke Delaney brindaron apoyo a sus compañeros, asistiendo con los trajes espaciales y operando el brazo robótico.
Esta fue la cuarta caminata espacial para Menon y la primera para Kutryk, quien arribó a la estación el 1 de octubre con la misión Crew-13. Con esta salida, Kutryk se convierte en el quinto astronauta canadiense en realizar una actividad extravehicular.
Esta caminata marcó la número 285 en la historia de la EEI dedicada a su ensamblaje, mantenimiento y mejora. Además, fue la caminata número 100 de la serie de salidas realizadas por astronautas estadounidenses desde el laboratorio orbital, según registros de la NASA.
Menon y Kutryk también adelantaron preparativos para su próxima caminata, programada para el 5 de noviembre, en la que se instalará el octavo y último panel solar.
