Durante los años 90, la lucha libre alcanzó su punto álgido con la popularización de la WWF, hoy conocida como WWE. Este fenómeno llegó a Chile a través de canales como La Red, que transmitía la recordada ‘Era de la Actitud’. En Estados Unidos, la rivalidad entre WWF y la extinta World Championship Wrestling (WCW) generó las famosas Monday Night Wars, una intensa batalla por el rating televisivo.
En medio de este auge, el reconocido presentador de televisión estadounidense Bill Maher invitó a varios luchadores a su programa Politically Incorrect en la cadena ABC. Sin embargo, lo que comenzó como una entrevista pronto se transformó en un tenso altercado cuando Maher intentó minimizar la autenticidad de la lucha libre.
Maher inició la discusión con una pregunta provocadora: “The audience, your audience, they’re in on the joke, right?” (El público, su público, está en el chiste, ¿cierto?). Al ser interpelado por Roddy Piper, uno de los invitados, el animador aclaró que se refería a si los fanáticos sabían que los golpes de los luchadores no eran reales.
Sting, otro luchador presente, intentó calmar los ánimos explicando que, si bien el público entiende que es entretenimiento, los riesgos físicos para quienes lo practican son muy concretos. A pesar de esto, Maher insistió con escepticismo: “There’s not a bruise on any of you” (No hay un moretón en ninguno de ustedes).
Ante la persistencia de Maher, el intercambio subió de tono. Roddy Piper reaccionó de forma inesperada: se levantó, desabrochó su cinturón y se bajó los pantalones en plena televisión nacional. No era un acto gratuito. Piper expuso una zona de su cintura con claras cicatrices de una operación, mientras gritaba: “Metal hip!” (¡Cadera de metal!). El público presente en el estudio estalló en aplausos y gritos.
Conocido como ‘Hot Rod’, el luchador no se detuvo ahí. También mostró su muñeca, enumerando las veces que se la había fracturado, mientras Maher intentaba en vano retomar el control de su programa. Piper elevó aún más la tensión con una declaración contundente.
Owen Hart, dead. Why don’t you go tell Mrs Hart what a joke it is, huh? Ah, it’s just a phrase, right?
Con estas palabras, Piper recordó la trágica muerte de Owen Hart, ocurrida pocos meses antes en un accidente durante el evento Over The Edge de la WWF. Esta pérdida aún pesaba fuertemente sobre toda la industria, incluso en su momento de mayor éxito comercial. La mención de Hart dejó el estudio en un silencio sepulcral, transformando la atmósfera jovial en una de tensión palpable. La conversación se calmó después, pero el enfado de Piper era innegable.
Más tarde en el programa, Maher intentó aliviar la situación con una broma dirigida a Piper, diciendo: “I don’t tend to take my pants down for other men” (No suelo bajarme los pantalones frente a otros hombres). Piper respondió sin dudar, replicando: “Then how did you get the job?!” (Entonces, ¡¿cómo conseguiste el trabajo?!).
Este incidente ilustra la compleja frontera entre lo real y lo actuado, un aspecto que a menudo dificulta la comprensión de la lucha libre para muchos. Al menos esa noche, el debate quedó zanjado de forma contundente.
