La reciente muerte de una técnica de laboratorio en Siberia, Rusia, catalogada como “neumonía de etiología desconocida”, ha generado preocupación por su coincidencia terminológica con los primeros reportes de Covid-19 en Wuhan, China, a finales de 2019. El caso ruso, que ya suma un segundo fallecido, ha motivado que las autoridades adopten medidas de vigilancia y aislamiento, si bien existen diferencias clave que conviene aclarar.
La expresión “neumonía de etiología desconocida” simplemente describe un cuadro de neumonía cuya causa aún no ha sido identificada. No implica una nueva enfermedad. Esta fue la misma situación inicial en Wuhan, donde el 3 de enero de 2020 la OMS indicó que la información era insuficiente antes de que se identificara un nuevo coronavirus como el agente causal.
En el caso de Rusia, los primeros informes sugirieron un posible contacto accidental de la mujer con una muestra de Yersinia pestis, la bacteria causante de la peste. Sin embargo, el organismo sanitario ruso Rospotrebnadzor, ha asegurado que los análisis realizados no encontraron microorganismos vinculados a las actividades profesionales de la fallecida. La OMS, por su parte, está en proceso de verificar directamente con las autoridades rusas los detalles del caso y sus posibles implicaciones.
Una de las principales diferencias con el brote de Wuhan es la escala. Mientras que en China se reportaron decenas de pacientes con cuadros similares, el episodio ruso se centra hasta ahora en dos pacientes fallecidos. Además, en Rusia aún no hay confirmación definitiva sobre el agente causante, aunque la Yersinia pestis sigue siendo una hipótesis probable.
La incertidumbre se ha visto exacerbada por la falta de una versión unificada. El medio italiano Corriere della Sera y The Moscow Times recordaron que, inicialmente, el gobernador de Buriatia, Alexéi Tsydenov, publicó que la mujer había muerto de peste, para luego editar el mensaje a “posible”. Asimismo, autoridades locales de Shelekhov llamaron a evitar desplazamientos por información no oficial sobre la peste, publicaciones que fueron eliminadas.
La versión que actualmente sostiene la autoridad es que la mujer murió, como señalamos previamente. Este medio ha podido corroborar que no se han registrado casos de peste en Irkutsk. Con la segunda muerte, la atención se centra en si la narrativa oficial se mantendrá o si se confirmará un contagio de peste, asemejándose más a Covid-19 en la confusión informativa que en la epidemiología del brote.
