Una nueva tendencia en línea ha captado la atención de usuarios en todo el mundo: los “sitios de dopamina”. Estas plataformas simulan el proceso de compra de productos o alimentos, permitiendo a los usuarios llenar carritos virtuales y confirmar pedidos que, en realidad, nunca se concretan ni se pagan. La popularidad de estas páginas radica en replicar la experiencia de la compra sin el consumo real.
La génesis de esta moda surgió con proyectos como “Food Never Arrives”, creado por la estudiante surcoreana Park Seohyun, de 21 años. Este sitio imita una aplicación de reparto de comida, calculando cuánto dinero y calorías los usuarios “ahorran” al no efectuar una compra real. Su éxito viral desató un debate en internet sobre la efectividad de estos sitios para controlar los impulsos de consumo.
La idea pronto escaló, inspirando a otros desarrolladores. Por ejemplo, FakeHaul, creada por un ingeniero de Microsoft, emula la experiencia de la tienda en línea Temu. En India, Purvansh Parmar y Anshul Sharma lanzaron Food Never Comes, que además ofrece recetas reales de los platos “pedidos” virtualmente. Según declararon a The New York Times, su plataforma ya superó los 2,7 millones de visualizaciones desde su lanzamiento en junio.
El fenómeno se expandió más allá de la comida. Dopamine Shop, desarrollada por Fenwick Holdings y financiada con publicidad, permite a los usuarios llenar carritos con productos que van desde una “piedra de compañía” de 99 céntimos hasta una “luna” de 99 millones de dólares, sin realizar ningún pago. Gary Mortimer, catedrático de Marketing y Comportamiento del Consumidor en la Universidad Tecnológica de Queensland, explica que estos sitios reproducen el ritual de compra, eliminando el paso final de la adquisición.
Incluso las pausas para fumar han encontrado su versión virtual en Damta World, de la desarrolladora Ko Seojin. Aquí, los usuarios “encienden” cigarrillos animados y pueden interactuar con otros fumadores virtuales. Ko afirmó a The New York Times que el sitio recibe 150.000 visitas mensuales y ha propiciado amistades en la vida real.
La atracción de estas simulaciones de consumo se vincula con la dopamina, una sustancia cerebral asociada a la motivación y las recompensas. La psicóloga Gabrielle Schreyer-Hoffman, consultada por Mashable, sugiere que los usuarios buscan recrear la sensación de comprar o pedir sin completar la transacción, aunque esto no anula el comportamiento que activa dicho impulso.
“Buena parte del placer está en la espera y que después puede llegar el bajón o la decepción”, advirtió Ravi Dhar, director del Centro de Conocimiento del Cliente de Yale.
Sin embargo, no todos los expertos ven con optimismo el impacto de estos sitios. Ravi Dhar, director del Centro de Conocimiento del Cliente de Yale, y el economista conductual Lingguo Xu, señalan riesgos. Xu sugiere que estos “trucos” podrían perder su eficacia rápidamente y que simular el consumo podría, paradójicamente, intensificar el deseo real.
