La justicia de Nueva Zelanda declaró culpable a la chilena Paola Walker Rodríguez por delitos de engaño y cobros irregulares. Los cargos se relacionan con la tramitación de visas de intercambio estudiantil, gestionadas a través de su empresa Walker Travel Education.
Las denuncias fueron presentadas por ciudadanos chilenos ante el Ministerio de Negocios, Innovación y Empleo neozelandés. Los afectados acusaron a Walker Rodríguez de incumplir promesas de viajes y gestiones de visas para el país oceánico.
Paola Walker Rodríguez fue candidata en 2021 a la Convención Constitucional por el distrito 10, que incluye comunas como La Granja, Macul, Ñuñoa, Providencia, San Joaquín y Santiago. Se presentó por la lista de independientes “Independientes como tú”, pero no resultó electa, obteniendo solo 2.545 votos (0.60%).
Anteriormente, en el plebiscito de 2020, había manifestado su apoyo a la opción Apruebo. “Cuando hicieron el tema del ‘apruebo’ y el ‘rechazo’, no entendí por qué la gente podría tener el ‘rechazo’ como opción. Era tan obvio el ‘apruebo’, obvio que hay que cambiarla y si nos están dando la posibilidad de hacerlo, hay que aprovecharla”, declaró en una entrevista.
Este medio detalló que Walker promocionaba programas de educación y trámites de visas de estudio que, según los denunciantes, nunca se concretaron. Esto llevaba a que muchos chilenos llegaran a Nueva Zelanda con visa de turista, a la espera de un proceso de la agencia que nunca se materializaba.
Los clientes de la empresa habrían realizado abonos en dinero para gestiones que, presuntamente, no existieron. Una de las denunciantes, Ana Belén Valdebenito, relató que su familia logró la devolución del dinero tras varios meses de espera.
Estando allá en Nueva Zelanda nos dimos cuenta del engaño en sí. Todo el proceso nos mandaban mails diciendo que inmigración estaba pidiendo más documentos. Llegando allá, nos dimos cuenta de que, claro, en ningún momento se tramitó nada. O sea, Inmigración no sabía nada de nosotros, solo que íbamos como visitantes.
Otro afectado, Camilo Rivera, compartió su experiencia: “llegué acá en noviembre del 2022 con esta agencia que se llamaba AIS Walker en ese momento. Ahora se llama Walker Travel Education. Sin embargo, pese a que se pagó el curso completo, ni mis papás ni mi hermano recibieron visa”.
Rivera agregó que “Yo fui el único que recibió visa, lo que significa que ellos no pudieron estudiar en el instituto que les prometieron ni tampoco pudieron trabajar”. La lectura de sentencia de Paola Walker Rodríguez está programada para febrero de 2027. Pese a las acusaciones, Walker Rodríguez rechaza los cargos y su empresa se mantiene operativa.
