La justicia federal de Estados Unidos dictaminó que el ritmo característico del reguetón, conocido como dembow, no puede ser objeto de monopolios. Esta decisión, emitida por el juez André Birotte Jr., revierte un dictamen previo del mismo magistrado y genera debate entre los expertos en derecho.
El conflicto legal se originó en 2021 a partir de una demanda colectiva presentada por el dúo jamaiquino Steely & Clevie. Ellos acusaron a figuras como Bad Bunny, Karol G, Daddy Yankee, Pitbull, Drake, Luis Fonsi y Justin Bieber, entre otros, de vulnerar sus derechos de autor en casi dos mil canciones.
En el fallo del 1 de septiembre, el juez Birotte revocó su primera sentencia. Argumentó que Steely & Clevie no lograron demostrar la posesión de derechos sobre el dembow, el ritmo fundamental en la mayoría de las canciones del género.
Un factor clave en la reconsideración del juez fue un argumento de los abogados de Bad Bunny. Estos señalaron supuestas citas indebidas y la mezcla de diversas canciones reclamadas, describiendo el reclamo original como un “derecho de autor Frankenstein”. El tribunal también concluyó que el ritmo patentado por Steely & Clevie no aparece de forma íntegra en ninguna de sus canciones.
Tras un examen más detenido del expediente, el tribunal concluye que los demandantes no han identificado claramente qué obra protegida por derechos de autor contiene la selección y disposición supuestamente protegibles que pretenden hacer valer.
La demanda original de Cleveland ‘Clevie’ Browne y los herederos de Wycliffe ‘Steely’ Johnson de 2021 afirmaba que su tema de 1989, ‘Fish Market’, era la “fuente original del dembow”.
La acción legal cubría canciones de más de 150 artistas, quienes se defendieron señalando que el proceso buscaba “monopolizar el reguetón”. El juez sostuvo que la ley de derechos de autor de Estados Unidos no protege una “amalgama abstracta de elementos extraídos de múltiples obras existentes de forma independiente”, sino solo elementos que constituyan una única canción. Este fallo reafirma la libertad creativa dentro del género musical.
