El ministro de la Corte de Apelaciones de Santiago, Juan Cristóbal Mera Muñoz, ha intervenido en cuatro causas que involucran al matrimonio de Joaquín Lavín León y Cathy Barriga Guerra. En todas, votó a favor de las pretensiones del exdiputado y de la exalcaldesa, una situación que no ha pasado desapercibida en los tribunales capitalinos. Este jueves, volvió a convertirse en tema obligado de conversación luego de que el juez de alzada diera un voto clave para que el excongresista, investigado por delitos de corrupción, saliera de Capitán Yáber luego de casi tres meses tras las rejas.
Fuentes que han seguido de cerca las actuaciones del magistrado, señalan que
Mera es duro con los robos y tráficos, pero blando con los delitos económicos.
La primera vez que el magistrado Mera se mostró favorable a los intereses de Cathy Barriga Guerra fue el 26 de enero de 2024. Durante ese año, de acuerdo con el sorteo público, le correspondía integrar la Séptima Sala de la Corte de Apelaciones de Santiago. Circunstancialmente, el día que la Sexta Sala revisó las medidas cautelares de Cathy Barriga, él la estuvo presidiendo. De hecho, por distintas razones administrativas, ninguno de los ministros titulares de esa sala —según la disposición del sorteo— estuvo disponible ese día. En la oportunidad, se resolvió mantener las medidas cautelares que una semana antes el Noveno Juzgado de Garantía de Santiago había decretado en contra de la exalcaldesa de Maipú; es decir, arresto domiciliario total, arraigo nacional y prohibición de comunicarse con testigos o coimputados de la misma causa. El fallo fue dividido, según antecedentes tenidos a la vista. El ministro José Pablo Rodríguez y la ministra (s) Erika Villegas Pavlich votaron a favor de confirmar las cautelares, mientras que el ministro Juan Cristóbal Mera se mostró en contra. Este último, puso de manifiesto que era de la idea de rebajar la cautelar de la exalcaldesa a arresto domiciliario nocturno.
El 12 de noviembre de 2024 se marcó un hito en la causa contra Cathy Barriga. Ese día, tras una reformalización por delitos de corrupción, el Noveno Juzgado de Garantía de Santiago decretó la prisión preventiva de la imputada. Aunque seis días más tarde ese mismo tribunal rebajó la cautelar a arresto domiciliario total, el 26 de diciembre la Corte de Apelaciones de Santiago ordenó el reingreso a la cárcel de la exalcaldesa. La decisión se adoptó también en la Sexta Sala del tribunal de alzada, en un fallo dividido. Esa vez, la instancia no estuvo integrada por Mera.
Tres meses más tarde se concretó la segunda oportunidad en que a Mera le tocó pronunciarse respecto de Cathy Barriga. El día 27 de marzo de 2025, la Corte de Apelaciones revisó un recurso de amparo interpuesto por los abogados de la imputada, Cristóbal Bonacic y José Miguel Barahona. La acción de amparo se fundaba en una resolución del Noveno Juzgado de Garantía de Santiago, que el 17 de marzo de ese 2025 había rechazado fijar una audiencia para discutir las medidas cautelares de Barriga. Para los abogados, se trataba de una medida arbitraria e ilegal que vulneraba las garantías constitucionales de su clienta. La Sexta Sala, esta vez con Mera como integrante titular, acogió parcialmente el recurso de amparo y ordenó que el tribunal de garantía debía citar a una audiencia para revisar la situación de Barriga, una decisión que terminó catapultando la salida de prisión.
