Distintos gremios exportadores de Chile se preparan para una misión crucial en Estados Unidos, donde defenderán la posición del país como socio comercial estratégico. El objetivo es contrarrestar la amenaza de un arancel del 12,5% que el gobierno estadounidense busca imponer bajo el argumento de una supuesta “falta de acción” de Chile contra el trabajo forzoso.
La tensión escaló a inicios de junio, cuando la administración de Donald Trump, a través de la Oficina del Representante Comercial de los EEUU (USTR), incluyó a Chile en un listado de 54 economías. Según la investigación, estas naciones no lograron “imponer ni hacer cumplir de forma eficaz una prohibición de la importación de bienes producidos con trabajo forzoso”. Adicionalmente, otras 60 naciones, entre ellas Chile, fueron señaladas por fallar en prohibir la importación de mano de obra forzosa.
Ante este escenario, la Subsecretaría de Relaciones Económicas Internacionales (Subrei), representada por Paul Estévez, convocó el jueves a una reunión clave en Cancillería. Allí participaron la Sofofa y destacadas agrupaciones como Frutas de Chile, Chilealimentos, Vinos de Chile, Corma y SalmonChile, con el fin de coordinar una estrategia conjunta.
El secretario general del gremio industrial calificó el encuentro como “productivo”, enfatizando el objetivo de “garantizar la competitividad de nuestras exportaciones en el mercado estadounidense”. Por su parte, Iván Marambio, presidente de Frutas de Chile, subrayó la importancia de Estados Unidos como un mercado “estratégico” para el sector, una relación fortalecida por el Tratado de Libre Comercio (TLC) vigente desde 2004.
Durante la cita se definieron los participantes que viajarán en julio a Washington para las audiencias ante el USTR. A excepción de Sofofa y Chilealimentos, el resto de las asociaciones mencionadas, junto con AquaChile y la embajada chilena en la capital estadounidense, solicitaron participar activamente para exponer sus puntos de vista.
Esta situación no es nueva; ya en una ocasión anterior, la administración Trump había anunciado un arancel al cobre chileno. Si bien China es el principal comprador de este mineral, Estados Unidos se posiciona como un importador relevante de cobre refinado. En ese momento, la Cámara Chilena Norteamericana de Comercio (AmCham) destacó a Chile como un actor estratégico y crítico a largo plazo en el suministro de cobre, recordando que durante 17 años consecutivos se registraron superávits comerciales a favor de EE.UU.
Ahora, uno de los gremios que ya confirmó su presencia en las audiencias es SalmonChile. Su presidente, Patricio Melero, declaró en un comunicado:
“Nos sumamos con convicción a esta misión liderada por Sofofa y los principales gremios exportadores para exponer la posición de nuestro país. Nuestra prioridad en Washington es explicar técnicamente por qué el salmón de cultivo debe ser incluido en las exenciones y no verse expuesto a este arancel del 12,5%”.
Melero complementó su argumento enfatizando que
“el salmón chileno no compite con la producción estadounidense, sino que la complementa para asegurar el abastecimiento de ese mercado. Imponer este gravamen sería un error estratégico que terminaría operando como un impuesto directo al consumidor norteamericano, encareciendo un alimento saludable, sostenible y esencial en su dieta”.
La misión en Washington será clave para defender la economía exportadora de Chile y su relación comercial con el país norteamericano.
