Mientras la inestabilidad política sacude a Downing Street, hay un habitante que se mantiene firme: Larry, el gato conocido como el “Chief Mouser” de la Oficina del Gabinete. Con 19 años y 15 años de residencia en la sede del poder británico, se prepara para recibir a su séptimo primer ministro, consolidándose como el último vestigio de estabilidad en un escenario de cambios constantes.
La historia de Larry comenzó en febrero de 2011, cuando fue adoptado por David Cameron y su esposa Samantha desde el Battersea Dogs & Cats Home. Cameron expresó su alegría por la llegada de Larry, confiando en que sería “una gran incorporación a Downing Street y encantará a nuestros muchos visitantes”. Desde entonces, se convirtió en el primer gato en ostentar formalmente el título de “Chief Mouser”.
Su misión oficial es controlar la población de roedores en la residencia. Sin embargo, su desempeño ha sido objeto de humor incluso por parte del gobierno británico. La descripción oficial bromea que Larry pasa sus días “probando muebles antiguos para evaluar su calidad para dormir siestas” y que su solución para los ratones sigue “en etapa de planificación táctica”.
En su larga trayectoria, Larry ha sido testigo del paso de seis líderes: David Cameron, Theresa May, Boris Johnson, Liz Truss, Rishi Sunak y Keir Starmer. Con la inminente salida de un gobierno, el felino se alista para dar la bienvenida a un nuevo jefe de Estado, un hito que subraya su singular papel en la política del Reino Unido.
El cargo de “Chief Mouser” no es nuevo; diferentes gatos han ocupado funciones similares desde la década de 1920, e incluso hay registros de felinos en edificios gubernamentales desde el reinado de Enrique VIII. Antes de Larry, uno de los más recordados fue Humphrey, un gato callejero adoptado en 1989 durante el gobierno de Margaret Thatcher, quien se retiró en 1997, según detalló BBC.
Con el tiempo, Larry ha ganado el cariño tanto del público como de los equipos de prensa que se apostan frente al Número 10. Recibe regalos y premios a diario, y sus apariciones —ya sea descansando en una ventana o persiguiendo palomas— ofrecen un bienvenido respiro en medio de intensas jornadas políticas. Su popularidad se extiende a las redes sociales, con una cuenta no oficial en X que suma casi 900 mil seguidores. Además, ha sido fotografiado junto a figuras internacionales como Donald Trump y Melania Trump durante su visita a Downing Street en 2019.
El gato goza de libertad para moverse por la residencia, y su alimentación y cuidados veterinarios son gestionados por el personal de Downing Street. Es importante destacar que, según el gobierno británico, sus gastos no son financiados por los contribuyentes.
A sus 19 años, una edad equivalente a más de 90 años humanos, Larry permanece como una imagen viva del Número 10. Los discursos y los liderazgos cambian, pero en la puerta más famosa del poder británico, el gato se queda.
