El ocaso de una figura clave en Vitacura
Raúl Torrealba Del Pedregal, quien fuera una de las figuras más influyentes en la política municipal de Chile durante un cuarto de siglo, enfrenta hoy la etapa final de un proceso judicial que busca esclarecer años de irregularidades. A casi cinco años de haber dejado el sillón alcaldicio de Vitacura, el dirigente de 77 años se prepara para el juicio oral donde la Fiscalía solicita una pena de 28 años de prisión por acusaciones de fraude al fisco, lavado de activos y delitos tributarios.
Durante su gestión entre 1996 y 2021, Torrealba consolidó a Vitacura como una de las comunas con los mejores indicadores económicos y sociales del país. Cofundador de Renovación Nacional, el exalcalde era conocido en los círculos de derecha como el “Tronco”, un apodo acuñado en 1963 durante sus días como rugbista en el Saint George’s, que terminó siendo sinónimo de su inmenso poder político.
Del poder municipal a Capitán Yáber
Lejos de sus años de mayor exposición pública, la vida de Torrealba ha transcurrido en un silencio que solo se ha visto interrumpido por hitos procesales. En mayo de 2024, el 4.º Juzgado de Garantía de Santiago decidió sustituir su medida cautelar de arresto domiciliario total por una de arresto nocturno.
Este cambio generó incomodidad entre los querellantes, especialmente ante sus apariciones en eventos como las elecciones de gobernadores en noviembre de 2024 o una celebración privada por su cumpleaños en el Club de Polo y Equitación San Cristóbal en diciembre pasado. A pesar de estos hechos, su realidad actual dista mucho de los años en que su nombre era pieza fundamental en la toma de decisiones del sector.
Trayectoria y el destape de las irregularidades
La biografía política de quien se identifica como “empresario” —pese a tener estudios de derecho incompletos en la Universidad de Chile— comenzó tras una larga trayectoria como dirigente de la rama de fútbol del Club Deportivo Universidad Católica y su participación en el directorio de una salmonera. Fue a petición de sus compañeros de partido que terminó asumiendo la candidatura por la alcaldía de Vitacura.
Sin embargo, la caída del “Tronco” comenzó apenas dejó el cargo municipal. El punto de inflexión en la investigación lo marcó la autodenuncia de Antonia Larraín, exdirectora de Desarrollo Comunitario de Vitacura. En 2021, Larraín reveló haber participado en la entrega de sobres con dinero en efectivo al exalcalde, detallando diversos mecanismos informales mediante los cuales se habrían desviado recursos municipales, dando inicio a la compleja causa judicial que hoy lo mantiene en el foco de la justicia.
