John Eleuthère du Pont, perteneciente a una de las familias más adineradas de Estados Unidos, construyó un legado que no se forjó en las empresas químicas de su tatarabuelo E. I. du Pont, sino en el patrocinio deportivo y científico. Sin embargo, su nombre quedó marcado por la tragedia el 26 de enero de 1996, cuando asesinó a Dave Schultz, un destacado luchador olímpico que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 en la categoría de hasta 74 kilos.
El centro Foxcatcher y la tragedia
Schultz vivía junto a su esposa e hijas en la hacienda Foxcatcher, un predio de 400 hectáreas donde Du Pont había instalado un centro de entrenamiento de alto rendimiento. El objetivo del millonario era que los atletas estadounidenses lograran superar el dominio soviético en la disciplina. Para este proyecto, el magnate invirtió más de 3 millones de dólares entre 1985 y 1996.
Esa mañana de enero, Du Pont se dirigió a la casa de Schultz en su vehículo Lincoln. Tras un breve intercambio de palabras, el millonario disparó tres veces con un revólver Magnum calibre .44. Dave Schultz murió en el lugar tras recibir los impactos, un crimen que, según Infobae, terminó con la vida del pilar de su equipo deportivo.
El atrincheramiento y el juicio
Tras el asesinato, Du Pont se refugió en su mansión y se atrincheró durante dos días, utilizando su amplia colección de armas para resistirse al arresto. Fue necesario un operativo con 70 oficiales de policía y un comando SWAT para rodear la propiedad. La detención ocurrió finalmente cuando el asesino salió de su casa para reparar una caldera, según registros del New York Times.
La defensa durante el juicio argumentaría que Du Pont padecía una esquizofrenia paranoide, algo que fue ratificado en el juicio por especialistas, por lo que no recibiría la pena de muerte, pero sí una condena por homicidio en tercer grado con una pena de entre 13 a 30 años.
Du Pont cumplió su condena hasta su muerte por causas naturales el 9 de diciembre de 2010, en la prisión estatal de Laurel Highlands.
Antecedentes de inestabilidad
El deterioro mental de Du Pont se intensificó tras un accidente automovilístico en 1980, su divorcio en 1983 y la muerte de su madre en 1988. Los registros indican comportamientos erráticos, como el uso de un tanque de guerra y apariciones vestido con túnicas, presentándose como el Dalai Lama durante el campeonato mundial de lucha de 1995 en Atlanta. Incluso el medallista de oro y exluchador de la WWE, Kurt Angle, relató al New York Times que Dave Schultz era el único capaz de apaciguar al millonario, pese a las constantes advertencias sobre el peligro que representaba.
El caso ha sido analizado en diversos formatos mediáticos, incluyendo la película Foxcatcher (2014) —con las actuaciones de Steve Carell, Mark Ruffalo y Channing Tatum— y el documental de Netflix titulado Team Foxcatcher (2016). A décadas del suceso, la historia sigue siendo objeto de estudio sobre cómo el dinero y la enfermedad mental sin tratamiento pueden derivar en tragedias irreparables para el deporte mundial.
