Un complejo escenario epidemiológico enfrenta un crucero que inició su travesía en Ushuaia, Argentina, el pasado mes de marzo. La embarcación, que navegaba por el océano Atlántico, ha reportado hasta la fecha 3 muertos, además de 2 casos confirmados y 5 pacientes bajo sospecha, desatando una investigación internacional sobre el origen de la infección.
La comunidad científica y las autoridades sanitarias analizan dos hipótesis principales. La primera apunta a una exposición tradicional: la presencia de heces, orina o saliva de roedores infectados, ya sea durante actividades turísticas en el continente o por la presencia de animales a bordo, aunque hasta el momento no se han encontrado ejemplares en el barco.
La posibilidad de contagio entre humanos
Ante la incertidumbre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha introducido una preocupación mayor. Maria Van Kerkhove, directora de preparación y prevención de epidemias de la entidad, declaró este martes:
Creemos que puede haber alguna transmisión entre humanos entre los contactos realmente estrechos
. Esta posibilidad genera inquietud por tratarse del virus de los Andes, una cepa sudamericana cuya tasa de mortalidad alcanza casi el 40%.
El riesgo de propagación aumenta considerablemente en entornos confinados. El Dr. Zaid Fadul, ex cirujano de vuelo de la Fuerza Aérea de EE.UU., advirtió en el New York Post sobre la peligrosidad del escenario:
Si se trata del virus de los Andes… tendríamos a 150 personas atrapadas en un crucero en contacto cercano
, subrayando que es precisamente esa cercanía la que alimenta la ansiedad de los expertos.
Perspectivas de los especialistas y la OMS
Por su parte, Giulia Gallo, investigadora del Instituto Pirbright, enfatizó en el Science Media Centre que el origen sigue siendo esquivo. Si bien señaló como escenario más probable el contacto con excretas de roedores en Sudamérica durante el turismo, admitió que no es posible descartar la presencia de focos de infección dentro del buque. La OMS, si bien reconoce la gravedad del brote, ha intentado mantener la calma al señalar que el riesgo para la población mundial es bajo.
Actualmente, el organismo continúa monitoreando la evolución epidemiológica y ajustando sus evaluaciones de riesgo. La gran pregunta que persiste para las autoridades es si estamos ante una transmisión zoonótica convencional o frente a un caso excepcional de contagio humano, lo cual marcaría un precedente crítico en el manejo de este virus.
