Tragedia sanitaria a bordo del MV Hondius
Un grave brote de hantavirus ha sacudido al crucero MV Hondius, una embarcación que cubría una ruta internacional desde Ushuaia, Argentina, con destino a Cabo Verde. Según confirmó la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Departamento de Salud de Sudáfrica, se han registrado un total de seis personas afectadas, de las cuales tres han fallecido y una permanece internada en cuidados intensivos en Johannesburgo.
El portavoz del Departamento de Salud sudafricano, Foster Mohale, detalló que el primer paciente en presentar síntomas fue un pasajero de 70 años, quien murió durante la travesía y cuyo cuerpo fue desembarcado en la isla de Santa Elena, un territorio británico en el Atlántico Sur. Posteriormente, su esposa, de 69 años, también presentó síntomas y falleció tras ser evacuada a un hospital en Johannesburgo.
Detalles de la emergencia internacional
Las autoridades sanitarias han confirmado que el tercer fallecido es un ciudadano británico de 69 años, quien también fue trasladado a Sudáfrica antes de morir. Respecto a la nacionalidad del matrimonio fallecido, fuentes cercanas a la investigación los identificaron como ciudadanos neerlandeses. En la actualidad, una sexta persona permanece bajo observación crítica en el mismo centro hospitalario sudafricano.
La OMS, que ya coordina una respuesta internacional de salud pública, informó que «a día de hoy, se ha confirmado un caso de infección por hantavirus en laboratorio, y hay otros cinco casos sospechosos». El MV Hondius, un buque con capacidad para 170 pasajeros y 70 tripulantes, es operado por la empresa Oceanwide Expeditions, con sede en los Países Bajos, y es reconocido como un crucero de expedición polar.
Riesgos y situación del buque
De acuerdo con el Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, los hantavirus se propagan principalmente a través del contacto directo con orina, heces o saliva de roedores infectados. Aunque existen diversas variantes del virus, la Oficina Federal de Salud Pública de Suiza (OFSP) ha aclarado que «solo un tipo de virus, extremadamente raro, puede transmitirse de una persona a otra».
Actualmente, el barco se encuentra fondeado frente a Praia, capital de Cabo Verde. Se estarían gestionando los traslados de los enfermos restantes a instalaciones hospitalarias locales para mantener el aislamiento estricto, una medida necesaria para que la embarcación pueda retomar su rumbo hacia las Islas Canarias, trayecto que tomaría entre dos y tres días de navegación adicional.
