La sonda Solar Parker de la NASA ha logrado una hazaña sin precedentes: se ha acercado más al Sol que cualquier otro objeto creado por el ser humano. En diciembre de 2024, esta sonda espacial se sumergió en la atmósfera superior del Sol, conocida como la corona, y ahora ha revelado las impactantes imágenes de este vuelo histórico.
Durante su acercamiento, la sonda utilizó su instrumento WISPR (Generador de Imágenes de Campo Amplio para la Sonda Solar) para capturar detalles nunca antes vistos del flujo constante de partículas cargadas que emite el Sol, conocido como viento solar. Estas observaciones en alta resolución han permitido a los científicos de la NASA comprender mejor cómo se comporta nuestra estrella y cómo puede afectar al clima espacial que rodea a la Tierra.
Desentrañando los Misterios del Viento Solar
El viento solar se expande con efectos de amplio alcance, contribuyendo a la generación de auroras, al desgaste de las atmósferas planetarias y a la inducción de corrientes eléctricas que pueden afectar las comunicaciones y las redes eléctricas en la Tierra. Ahora, gracias a las imágenes de la sonda Solar Parker, los científicos pueden estudiar más a fondo cómo se genera este fenómeno y cómo logra escapar de la inmensa atracción gravitatoria del Sol.
Según Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, «Estamos observando dónde comienzan las amenazas del clima espacial a la Tierra, con nuestros ojos, no solo con modelos. Estos nuevos datos nos ayudarán a mejorar significativamente nuestras predicciones del clima espacial para garantizar la seguridad de nuestros astronautas y la protección de nuestra tecnología aquí en la Tierra y en todo el sistema solar».
Observando Fenómenos Solares en Detalle
Además de capturar el flujo constante del viento solar, el WISPR de la sonda Solar Parker también observó, por primera vez en alta resolución, la colisión de múltiples eyecciones de masa coronal (CME), que son grandes explosiones de partículas cargadas provenientes del Sol.
Estos hallazgos brindan a los científicos una valiosa oportunidad para comprender mejor el comportamiento de nuestra estrella y cómo puede afectar a la Tierra. A medida que la sonda Solar Parker continúe explorando el entorno solar, los investigadores de la NASA esperan obtener más información que les permita mejorar significativamente la predicción del clima espacial y proteger tanto a los astronautas como a la tecnología en la Tierra y en todo el sistema solar.
