El Almirante Juan Andrés de la Maza, Comandante en Jefe de la Armada de Chile, ofreció su última reflexión sobre el 21 de mayo como máxima autoridad naval. En su discurso, destacó la relevancia del mar en la identidad y el desarrollo de Chile, invitando a la ciudadanía a conmemorar el Mes del Mar con orgullo y gratitud.
Al iniciar su alocución, De la Maza expresó: «Es mi último 21 de mayo como Comandante en Jefe de la Armada de Chile, y quiero despedirme de cada uno de ustedes, agradeciendo su respeto y cariño.»
Luego, planteó una pregunta fundamental: «¿Nos damos cuenta de la relevancia que tiene el mar en nuestro día a día?»
Chile, un País Marítimo por Excelencia
El Almirante recordó que Chile es una nación marcada por su vocación marítima, una herencia que se remonta a la época de O’Higgins y que fue consolidada por el heroico Arturo Prat en la Batalla de Iquique el 21 de mayo de 1879. «Somos un país marítimo, y ese sello que marcó O’Higgins lo consolidó Arturo Prat ese 21 de mayo de 1879»
, afirmó De la Maza, destacando que esta conmemoración se extiende desde Arica hasta la Antártica y a las islas que proyectan a Chile al océano Pacífico.
Valparaíso, Cuna de la Marina Chilena
El Almirante recordó que las actividades oficiales del Mes del Mar comenzaron en Valparaíso, «el puerto donde se fundó la Marina y desde donde zarpó la Primera Escuadra Nacional»
. Asimismo, resaltó el avance de la industria naval con la construcción del rompehielos Almirante Viel, «que consolida nuestra vocación de país marítimo»
.
Un Legado de Heroísmo y Sacrificio
De la Maza subrayó que el homenaje del 21 de mayo no solo es a Prat, sino también a todos los marinos que han dado su vida por Chile. «Quiero despedirme de cada uno de ustedes, agradeciendo su respeto y cariño a esta fecha»
, dijo el Almirante, invitando a la ciudadanía a «sentirse orgullosos de nuestra historia, de nuestros héroes y de las banderas chilenas, con el recuerdo de que esa misma bandera es la que abrazó a la dotación de la Esmeralda al hundirse en Iquique y que nos abraza a todos»
.
En sus últimas palabras como Comandante en Jefe, el Almirante De la Maza dejó una profunda reflexión sobre la importancia del mar en la identidad y el desarrollo de Chile, honrando el legado de Arturo Prat y de todos los marinos que han dado su vida por la patria.
