Hadi Matar, el individuo responsable del ataque contra el aclamado autor Salman Rushdie en agosto de 2022, ha sido sentenciado a 25 años de prisión y 5 años de libertad condicional por el intento de asesinato. El juez David Foley, del Tribunal del Condado de Chautauqua en el estado de Nueva York, impuso la pena máxima solicitada por la Fiscalía, castigando además a Matar con 7 años adicionales de cárcel y 3 años de libertad condicional por agresión en segundo grado contra el moderador que acompañaba a Rushdie en el evento.
Salman Rushdie, el escritor de origen indio que perdió su ojo derecho y sufrió daños en la motricidad de una mano a causa del ataque, no estuvo presente en la corte para conocer la sentencia. Sin embargo, Matar sí compareció y, en una sorprendente declaración, calificó a Rushdie de «hipócrita» y afirmó que el autor «quiere faltar al respeto a los demás y acosar a los otros», algo con lo que él no está de acuerdo.
El abogado principal de Matar, Nathaniel Barone, argumentó que el «alto perfil» de Rushdie había viciado el juicio, impidiendo que el jurado mantuviera la imparcialidad. Según Barone, «este caso ha sido un foco de publicidad internacional todos los días durante los últimos dos años».
Durante el proceso, que se resolvió en poco más de dos semanas con un veredicto alcanzado en apenas dos horas, Matar apenas pronunció unas pocas palabras a favor de la causa palestina. En contraste, Salman Rushdie sí testificó en la segunda sesión del juicio, recordando con entereza los «ojos feroces» de su agresor y cómo poco a poco se fue rodeando de «un lago de sangre».
Cabe destacar que Matar también enfrenta otra causa abierta a nivel federal, en la que se le acusa de haber brindado supuestamente ayuda material a la milicia chií libanesa Hezbolá. El escritor Salman Rushdie, por su parte, publicó el año pasado el libro «Knife» («Cuchillo» en español), en el que desgranaba cómo le había transformado aquel suceso e incluso recreaba una conversación ficticia con su agresor.
Este veredicto histórico envía un mensaje claro de que los ataques contra la libertad de expresión y la integridad de los autores no serán tolerados. La condena de 25 años de prisión para Hadi Matar representa un hito en la defensa de los derechos fundamentales y la protección de los creadores literarios.
