Monvoisin, un pintor francés nacido en Burdeos, tuvo una destacada carrera que lo llevó a recorrer Europa y América Latina, dejando una profunda influencia en el arte chileno del siglo XIX. La gran exposición que se presenta en el Museo de Bellas Artes ofrece una oportunidad única para explorar su legado y la forma en que retrató a la alta burguesía chilena.
Un Artista Versátil y Prolífico
Monvoisin, conocido en Chile como Raimundo Monvoisin, tuvo una carrera artística marcada por el éxito y el reconocimiento. Después de obtener fama en Francia por retratar a la realeza, se aventuró a Latinoamérica, donde pasó 15 años entre 1842 y 1857, principalmente en Chile. Durante su estadía, realizó cientos de retratos de la élite social chilena, convirtiéndose en una figura clave en el desarrollo del arte local.
Retratos de la Alta Burguesía
Los retratos de Monvoisin ofrecen una ventana única a la alta burguesía chilena de la época. Desde los retratos realizados en Europa hasta los pintados en Chile, estas obras revelan detalles fascinantes sobre la clase social dominante. Algunos retratos muestran a los sujetos rodeados de objetos, terrenos o frutos que dan cuenta de sus funciones y estatus, mientras que otros destacan la descendencia familiar, como el impresionante Retrato de don Dámaso Zañartu, su esposa y sus 12 hijos
, una obra de gran tamaño que evoca los figurines de moda de la época.
Calidad Pictórica y Desafíos
La exposición también aborda la calidad de las obras de Monvoisin, que en ocasiones presentaba notables diferencias. Según el historiador Diego Barros Arana, el taller de Monvoisin llegó a tener caracteres de fábrica
debido a la rapidez y eficiencia con la que ejecutaba los trabajos. Esto sugiere que, si bien los rostros eran pintados por el propio Monvoisin, es probable que sus ayudantes, como la pintora francesa Clara Filleul, se encargaran de los fondos, cuerpos y otros elementos.
Otro aspecto interesante es la forma en que Monvoisin representaba la figura humana. Salvo algunas excepciones, sus cuerpos suelen ser planos, con poco volumen y sin «carne», lo que puede responder a ideas políticas y religiosas conservadoras de la época, o a desafíos técnicos. Esta particularidad en la representación del cuerpo humano podría haber influido en el arte chileno posterior, marcado por la escasez de desnudos y erotismo.
Una Exposición Reveladora
La exposición Episodio Monvoisin es el resultado de una extensa investigación que involucró a instituciones y profesionales de varios países sudamericanos. Más allá de los retratos, la muestra invita a reflexionar sobre la evolución del valor y el peso de las imágenes, los retratos y las ideas sobre el presente y la trascendencia en el Chile del siglo XIX. Es una oportunidad única para apreciar la huella que dejó este artista francés en el desarrollo del arte local.
