Después de más de medio siglo, los científicos han logrado desentrañar los secretos de un fascinante fósil de dinosaurio descubierto en la isla de Skye, Escocia. Este espécimen, que data del Jurásico Medio, representa el ejemplar más completo de su tipo jamás encontrado en el país.
El fósil, que incluye partes de la columna vertebral, costillas y huesos de la cadera, pertenece a un ornitópodo, un grupo de dinosaurios herbívoros que incluye especies como el Iguanodon. Los investigadores estiman que el animal tenía aproximadamente 8 años cuando murió.
La historia de este hallazgo se remonta a 1973, cuando el fósil fue descubierto por primera vez en un acantilado cerca de Elgol, en el sur de la isla. Sin embargo, su difícil acceso hizo que durante décadas se considerara prácticamente imposible su extracción. Fue hasta 2018 que un equipo liderado por la paleontóloga Elsa Panciroli logró recuperar el espécimen con el apoyo de la empresa local de excursiones en barco Bella Jane Boat Trips.
«Esta fue una extracción realmente desafiante. De hecho, antes habíamos considerado que sería demasiado difícil recoger el fósil, pero pensé que era importante estudiarlo. Pude persuadir al equipo para intentarlo. Tomó mucho trabajo de muchas personas, pero lo logramos»
, comentó Panciroli.
Nuevas Piezas del Rompecabezas Evolutivo
Este hallazgo se suma a otros descubrimientos recientes en Escocia, como fósiles de mamíferos primitivos y el mayor pterosaurio jurásico registrado, Dearc sgiathanach, un reptil volador de 170 millones de años.
Para los expertos, el fósil de ornitópodo representa una valiosa adición al registro fósil de Escocia, brindando nuevas pistas sobre la diversidad y evolución de los dinosaurios en la región durante el Jurásico Medio. Además, su excepcional estado de conservación permitirá a los científicos realizar un análisis más detallado de la anatomía y el modo de vida de estos herbívoros prehistóricos.
Importancia del Hallazgo
La investigación, publicada en la revista Earth and Environmental Science Transactions of the Royal Society of Edinburgh, destaca que este fósil es el más completo recuperado en Escocia hasta la fecha. Su descubrimiento y estudio ayudarán a ampliar nuestro conocimiento sobre la vida en la Tierra durante el Jurásico, una época clave en la historia evolutiva de los dinosaurios.
Este hallazgo excepcional demuestra que aún quedan importantes tesoros paleontológicos por descubrir, incluso en lugares que parecían inaccesibles. La perseverancia y el trabajo en equipo de los científicos han permitido rescatar y preservar este valioso fragmento del pasado, abriendo nuevas ventanas a la comprensión de nuestro planeta y sus criaturas ancestrales.
