Beata Halassy, una viróloga de la Universidad de Zagreb, logró curar su propio cáncer de mama en etapa 3 mediante una terapia experimental con virus cultivados en laboratorio. Esta científica se inyectó directamente en el tumor una mezcla de virus del sarampión y de la estomatitis vesicular, lo que desencadenó una respuesta inmune que redujo significativamente el tamaño de su tumor.
Halassy, de 49 años, había sido diagnosticada con cáncer de mama por segunda vez en 2020, después de haber sido sometida a una mastectomía en el seno izquierdo. Ante la perspectiva de tener que pasar por otro tratamiento de quimioterapia, decidió tomar las riendas de su salud y probar una terapia experimental conocida como viroterapia oncolítica (OVT).
La OVT consiste en utilizar virus que infectan y destruyen selectivamente las células cancerosas, sin dañar las células sanas. Si bien este enfoque terapéutico aún se encuentra en desarrollo, Halassy, con su experiencia en el cultivo y purificación de virus, se las ingenió para aplicar este tratamiento en sí misma.
Cómo Curó su Cáncer con Virus de Laboratorio
Halassy se inyectó directamente en el tumor una mezcla de dos virus: el virus del sarampión, que se utiliza en algunas vacunas infantiles, y el virus de la estomatitis vesicular, que puede causar síntomas leves de gripe. Ambos virus fueron seleccionados por su capacidad de infectar y destruir el tipo de células cancerosas que conformaban su tumor.
Durante dos meses, la viróloga recibió estas inyecciones, mientras que sus oncólogos la mantenían bajo estrecha vigilancia. A pesar de algunos efectos secundarios leves, el tumor se redujo sustancialmente, se ablandó y se desprendió de los tejidos que había invadido, lo que permitió su extirpación quirúrgica.
Una Respuesta Inmune Exitosa
Según Halassy, el tratamiento desencadenó una respuesta inmunológica que atacó tanto a los virus como a las células tumorales. Después de la cirugía, la científica siguió un tratamiento de un año con trastuzumab, un medicamento común para tratar ciertos tipos de cáncer de mama, y desde entonces se ha mantenido libre de la enfermedad.
La historia de Halassy plantea un dilema ético en torno a los tratamientos autoexperimentales. Si bien el problema no radica en la autoexperimentación en sí, los resultados exitosos pueden llevar a algunos pacientes a rechazar los tratamientos convencionales y buscar otras opciones aún no aprobadas. No obstante, Halassy afirma que su método le abrió nuevas puertas y que ahora está recibiendo financiamiento para investigar la OVT en el tratamiento del cáncer en animales domésticos.
La terapia de Halassy representa un avance significativo en el campo de la viroterapia oncolítica, ofreciendo una alternativa prometedora para el tratamiento del cáncer de mama. Su historia demuestra que la investigación y la innovación en el ámbito médico pueden surgir incluso de las propias experiencias de los científicos, abriendo nuevas esperanzas para los pacientes.
