El cometa interestelar 3I/ATLAS continúa su fascinante recorrido a través del sistema solar, despertando el interés de astrónomos y entusiastas de todo el mundo. Aunque algunas páginas de la NASA han estado desactualizadas debido a recortes presupuestarios, la agencia espacial y otros observatorios siguen observando de cerca este objeto único.
Lo más sorprendente es que el cometa 3I/ATLAS ha sido visto desde Marte por la cámara del rover Perseverance. Esta imagen captada a la distancia el 4 de octubre nos brinda una perspectiva verdaderamente excepcional de este visitante interestelar.
Un Objeto Misterioso y Veloz
Desde su descubrimiento, el cometa 3I/ATLAS ha generado mucha especulación. Es el objeto más rápido jamás registrado y tardó en mostrar su característica cola, lo que llevó a algunos científicos a proponer teorías alternativas sobre su naturaleza. Sin embargo, la mayoría de los expertos coinciden en que se trata simplemente de un cometa, pero uno que proviene de fuera de nuestro sistema solar.
Según el astrónomo Juan Pablo Carvajal, del Centro de Astrofísica y Tecnologías Afines (CATA) y la Universidad Católica, «es muy probable que este cometa se haya formado hace miles de millones de años, incluso antes que nuestro propio Sol». Esto lo convierte en un objeto verdaderamente fascinante para estudiar.
Acercándose al Sol y a la Tierra
Actualmente, el cometa 3I/ATLAS se está acercando al Sol, alcanzando su perihelio (punto más cercano al Sol) el próximo 29 de octubre. Después de eso, volverá a ser visible desde la Tierra a partir de noviembre, llegando a su máximo acercamiento en diciembre.
Los astrónomos están a la expectativa de lo que pueda ocurrir durante este acercamiento al Sol. «Los cometas son objetos bastante impredecibles», explica Carvajal. «Existe la posibilidad de que se produzcan fracturas o fragmentaciones debido al calentamiento, o incluso que se desintegre por completo».
Una Oportunidad Única de Estudio
Independientemente de lo que suceda, la visita de este cometa interestelar nos brinda una oportunidad única para aprender más sobre los objetos de otros sistemas estelares. «Nos ha dado la oportunidad de hacernos preguntas que antes no nos habíamos hecho sobre los objetos del sistema solar y de otros sistemas», reflexiona el experto.
A medida que los astrónomos sigan observando y analizando la composición química de 3I/ATLAS, podremos reducir la incertidumbre sobre su origen y formación. Sin duda, este fascinante visitante del espacio profundo nos tiene aún más sorpresas por revelar.
