La misión Insight de la NASA ha desvelado sorprendentes secretos sobre el interior de Marte, ofreciendo una ventana sin precedentes a su caótico pasado. Los datos recopilados por este robot geofísico, que permaneció fijo en la superficie marciana hasta 2022, han permitido a los científicos comprender como nunca antes la estructura y evolución del planeta rojo.
Según un estudio publicado recientemente en la revista Science, el manto de Marte está salpicado de enormes fragmentos, algunos de hasta 4 kilómetros de diámetro, que fueron «inyectados» en las profundidades del planeta tras violentos impactos ocurridos hace unos 4.500 millones de años, cuando Marte aún se estaba formando.
Huellas de un Pasado Turbulento
Estos escombros, que han permanecido intactos a lo largo de eones, son testigos de una época en la que el sistema solar era un lugar mucho más caótico y violento. Constantinos Charalambous, investigador del Imperial College de Londres y autor principal del estudio, afirma: «Nunca antes habíamos visto el interior de un planeta con tanto detalle y claridad».
Según los científicos, los antiguos impactos que dieron lugar a estos fragmentos liberaron tal cantidad de energía que llegaron a fundir franjas del tamaño de un continente tanto de la corteza como del manto primitivos de Marte, formando vastos océanos de magma. Fue en ese proceso que los escombros del impactador y del propio planeta fueron inyectados en las profundidades marcianas.
¿Qué Revelan estos Hallazgos?
A diferencia de la Tierra, que cuenta con placas tectónicas activas que remueven constantemente su interior, Marte ha evolucionado de manera mucho más lenta a lo largo de miles de millones de años. Esto ha permitido que estos antiguos fragmentos se hayan conservado hasta nuestros días, ofreciendo una valiosa ventana al pasado del planeta.
Tal como explica Tom Pike, también del Imperial College de Londres y coautor del estudio, «Lo que vemos es un manto salpicado de fragmentos antiguos. Su supervivencia hasta el día de hoy nos indica que el manto de Marte ha evolucionado lentamente durante miles de millones de años. En la Tierra, es posible que características como estas hayan desaparecido en gran medida».
Los datos de Insight también revelaron que las ondas sísmicas de alta frecuencia se ven alteradas al atravesar estas regiones del manto marciano donde se encuentran los fragmentos, lo que permitió a los investigadores identificarlas y estudiarlas en detalle.
En palabras de Charalambous, «Sabíamos que Marte era una cápsula del tiempo que contenía registros de su formación temprana, pero no anticipamos con qué claridad podríamos verlo con Insight».
Un Vistazo sin Precedentes al Interior de Marte
Estos hallazgos ofrecen una imagen sin precedentes de la turbulenta historia de Marte, mostrando cómo su interior guarda las huellas de los violentos impactos que marcaron su formación. La misión Insight ha abierto una ventana única a este mundo lejano, revelando secretos que permanecían ocultos desde hace miles de millones de años.