Enclavado en la imponente Cordillera de Los Andes, el centro de esquí de Portillo se ha ganado un lugar de privilegio entre los destinos predilectos de los esquiadores olímpicos y profesionales de élite. Según un reciente reportaje de la BBC, este lugar único «es donde el tiempo parece haberse detenido», ofreciendo a los atletas un entorno ideal para el entrenamiento de alto rendimiento.
Lo que hace a Portillo tan especial no es solo la calidad técnica de sus pistas, sino también su ambiente único y acogedor. Sin un pueblo cercano y con opciones de alojamiento limitadas, este centro se enfoca exclusivamente en el esquí, convirtiéndose en el objetivo principal de quienes lo visitan. Como explica la campeona mundial Breezy Johnson, «Esa simplicidad es una ventaja. Cuando vine por primera vez estaba intimidada por lo austero que es Portillo, pero esa conveniencia de poder bajar a desayunar, ir a las pistas y empezar a esquiar hace que el entrenamiento sea mucho más eficiente».
Un Legado de Excelencia
Portillo no es un centro de esquí cualquiera. Fue sede del Campeonato Mundial de Esquí Alpino de la FIS en 1966, y desde entonces su prestigio ha crecido hasta alcanzar un estatus respetado entre los amantes del esquí extremo. Deportistas de Estados Unidos, Canadá, Europa y América Latina llegan cada temporada buscando un entrenamiento de primer nivel.
Figuras como Julia Mancuso y Laurenne Ross han elegido Portillo como su campo de entrenamiento, y la propia Breezy Johnson ha estado en el centro en cinco ocasiones. «Literalmente podemos bajar a desayunar, ir a las pistas, dejar nuestros siete pares de esquís en la nieve y empezar. Esa conveniencia, comparada con los múltiples teleféricos en Europa, los largos trayectos en Nueva Zelanda o el viaje en moto de nieve en Corralco (Chile), hace que el entrenamiento sea más eficiente porque puedes guardar tu energía para esquiar», explica la campeona.
Más Allá de las Pistas
Pero Portillo no solo atrae a los esquiadores de élite. Este centro también acoge a esquiadores avanzados y aficionados intermedios con instructores de primer nivel y opciones fuera de pista que elevan la experiencia a otro nivel. Su icónica pista Roca Jack, que se extiende por más de 2.6 kilómetros, es solo una muestra del nivel técnico que exige este destino.
Con su atmósfera cálida y sin ostentaciones, Portillo ofrece a atletas y turistas por igual la oportunidad de convivir como parte de una auténtica comunidad de montaña. «Aquí, incluso el staff esquía contigo. Es una pequeña comunidad en las montañas», concluye Breezy Johnson.
