En un sorprendente giro de los acontecimientos, un satélite de la NASA que se creía inactivo desde 1967 ha vuelto a emitir una señal de radio que dejó perplejos a los científicos. El Relay 2, uno de los primeros satélites de comunicaciones de la agencia espacial estadounidense, pareció cobrar vida de forma inesperada, eclipsando momentáneamente todo lo demás en el cielo.
Según el estudio liderado por Clancy James, de la Universidad Curtin en Australia, el evento duró apenas nanosegundos, pero la señal emitida fue increíblemente potente, superando con creces a cualquier otro objeto detectado por los radiotelescopios del Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP).
Un Fantasma del Pasado Vuelve a la Vida
El Relay 2 fue puesto en órbita a principios de la década de 1960 como parte de los esfuerzos de la NASA por desarrollar tecnologías de comunicación por satélite. Sin embargo, quedó obsoleto rápidamente y dejó de funcionar en 1967, convirtiéndose en un satélite fantasma que vagaba por el espacio.
Fue precisamente este satélite inactivo el que, de forma sorprendente, emitió la poderosa señal de radio captada por los científicos del ASKAP. «Nos emocionamos muchísimo cuando detectamos esta ráfaga, pensamos que podía ser un nuevo objeto», comentó Clancy James. Pero al rastrear su origen, se dieron cuenta de que provenía de la ubicación conocida del Relay 2.
¿Qué Provocó la Misteriosa Señal?
Los investigadores han planteado dos posibles explicaciones para este fenómeno inusual:
1. Descarga Electrostática
Una de las hipótesis es que se haya producido una descarga electrostática en el satélite. Esto ocurre cuando se acumula electricidad estática en un objeto, lo que puede generar un destello de energía.
2. Impacto de Micrometeorito
La otra posibilidad es que un micrometeorito haya impactado en el Relay 2, formando una nube de plasma cargado que habría generado la señal de radio detectada.
Lamentablemente, los científicos no pueden determinar con certeza cuál de estos dos escenarios fue el responsable, ya que ambos producirían una reacción similar.
Un Misterio Resuelto… ¿O Apenas Comenzado?
El redescubrimiento de este satélite fantasma de la NASA ha dejado a los expertos fascinados y con más preguntas que respuestas. ¿Qué otros secretos podrían estar escondidos en los restos de antiguos satélites que flotan en el espacio? Esta señal enigmática podría ser solo el comienzo de una nueva era de descubrimientos sobre los objetos olvidados que aún orbitan nuestro planeta.
Por ahora, el Relay 2 ha vuelto a captar la atención de la comunidad científica, y los investigadores esperan poder desentrañar más detalles sobre este misterioso evento que ha sacudido al mundo de la astronomía.
