La variante del COVID-19 conocida como «Nimbus» (NB.1.8.1) se ha extendido rápidamente por el mundo, reportándose casos en Asia y recientemente confirmada su presencia en Estados Unidos. Aunque aparentemente menos mortal que otras cepas, esta nueva variante se caracteriza por ser más contagiosa y provocar un molesto síntoma de irritación de garganta que los pacientes han descrito como «tragar hojas de afeitar».
Según Vivian Luchsinger, viróloga de la Universidad de Chile, Nimbus tiene mutaciones en la proteína Spike que le otorgan «una mayor afinidad» para unirse a los receptores celulares, lo que aumenta su transmisibilidad. Si bien no se ha demostrado que cause una enfermedad más grave, el alza sostenida de casos, especialmente en China y otros países del hemisferio norte, llevó a la Organización Mundial de la Salud (OMS) a clasificarla como «variante bajo monitoreo».
Síntomas y Gravedad de la Variante Nimbus
Al igual que otras variantes del COVID-19, Nimbus afecta principalmente el tracto respiratorio, provocando síntomas como dolor de garganta, congestión nasal, tos y fiebre. Según el pediatra Guillermo Zepeda, del Hospital Clínico de la Universidad de Chile, «afortunadamente lo que ha sucedido en los últimos años es que efectivamente se han reemplazado las cepas, pero eso no se ha traducido en que sean más graves, que provoquen una mayor cantidad de hospitalización, o una mayor mortalidad».
No obstante, Zepeda advierte que «en el caso de personas que sean susceptibles, que tengan una enfermedad de riesgo o que tengan algún factor de riesgo, eventualmente pueden llegar a agravarse y eventualmente se podrían hospitalizar».
Medidas de Prevención Esenciales
Ante la propagación de la variante Nimbus, los expertos recomiendan mantener las medidas de prevención aprendidas durante la pandemia:
- Uso de mascarilla en lugares cerrados, como transporte público, aviones, etc.
- Lavado frecuente de manos con agua y jabón o alcohol gel.
- Evitar tocarse la cara y utilizar pañuelos desechables al estornudar.
- Ventilar adecuadamente los espacios, especialmente si hay alguien enfermo.
- Evitar aglomeraciones, sobre todo en épocas de mayor circulación viral.
- Completar el esquema de vacunación, especialmente para personas con factores de riesgo.
Tal como señala la doctora Luchsinger, «es muy importante la recomendación de vacunarse, sobre todo para las personas que tienen condiciones de riesgo». Manteniendo estas medidas, podremos hacer frente a la propagación de la variante Nimbus y proteger nuestra salud.
