Codelco, la empresa estatal de cobre de Chile, y BHP, una de las principales mineras a nivel mundial, han anunciado un acuerdo de exploración para las pertenencias que Codelco posee en la región de Antofagasta. El objetivo de esta asociación es evaluar la viabilidad de un proyecto minero conjunto, siempre y cuando se demuestre un caso de negocio favorable y se obtengan las aprobaciones regulatorias correspondientes.
Según el comunicado de Codelco, este acuerdo se encuentra condicionado al cumplimiento de los requisitos establecidos en la Ley 19.137, que regula las condiciones bajo las cuales la estatal puede asociarse con terceros para el desarrollo de «proyectos mineros que no están en actual explotación ni forman parte de aquellos que la Corporación determine destinar a sus planes de reposición o expansión a través de su explotación directa».
Explorando el prospecto «Anillo»
Dentro de la cartera de 34 activos de exploración que Codelco ha puesto a disposición de empresas interesadas, se encuentra el prospecto «Anillo», una propiedad de 24 mil hectáreas ubicada en la región de Antofagasta, que se encuentra en etapa de exploración temprana y ha sido objeto de diversas campañas de exploración por parte de Codelco y terceros en el pasado.
Según Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, la minera estatal «debe enfocar y priorizar sus esfuerzos de exploración e inversiones dentro de las cerca de 2,3 millones de hectáreas de propiedad que tiene en Chile». En este contexto, la asociación con BHP se presenta como una oportunidad para acelerar el desarrollo de este proyecto, aprovechando la capacidad de infraestructura y experiencia de la minera multinacional.
Beneficios de la alianza Codelco-BHP
Según el comunicado, BHP se encuentra «en una posición privilegiada» para explorar el proyecto «Anillo» y, en caso de éxito, «cuenta con capacidad de infraestructura única para acelerar su desarrollo». Como parte del acuerdo, la minera multimetálica podrá invertir hasta US$40 millones para explorar y estudiar el potencial minero de las pertenencias.
Mike Henry, CEO de BHP, destacó que «BHP es uno de los productores de cobre líderes a nivel mundial, un metal vital para el desarrollo, la descarbonización y la digitalización. Nos entusiasma explorar esta oportunidad con Codelco en Chile, donde ya contamos con importantes operaciones mineras exitosas. Nuestro compromiso continuo con la innovación y nuestros 140 años de trayectoria en el desarrollo de proyectos mineros nos posicionan sólidamente para trabajar con Codelco y para proveer más cobre para el mundo».
En caso de que el proyecto prospere, el contrato incluye una promesa de asociación entre Codelco y BHP para su desarrollo. De lo contrario, los estudios e información obtenida quedarán en propiedad de la cuprífera estatal.
Esta alianza estratégica entre Codelco y BHP representa una oportunidad para aprovechar los recursos y capacidades de ambas empresas, impulsando el desarrollo de la industria cuprífera en Chile y contribuyendo a la transición energética global, que requiere de un suministro estable y sostenible de este metal esencial.
