Gary Medel, el ‘Pitbull’ chileno, protagonizó una actuación épica que lo convirtió en ídolo del Sevilla FC. En un partido clave contra el todopoderoso Barcelona de Pep Guardiola y Lionel Messi, Medel demostró su calidad y entrega, ganándose el respeto y la admiración de la afición andaluza.
Corría el 13 de marzo de 2011 cuando el recién llegado Medel, procedente de Boca Juniors, enfrentó al Barça en el Ramón Sánchez Pizjuán. Apenas dos meses después de su llegada, el volante defensivo chileno se encontraba en un gran momento de forma, habiendo brillado previamente con la selección de Chile en el Mundial de Sudáfrica 2010.
Neutralizando a las Estrellas del Barça
Ante el poderoso ataque del Barça, Medel se erigió como un muro infranqueable. Con su ubicación precisa, su claridad en la cobertura y su solidez en la marca, logró neutralizar con éxito al trío conformado por Xavi Hernández, Andrés Iniesta y el propio Lionel Messi. Los dos primeros, recién consagrados campeones del mundo con España, no pudieron imponer su juego ante la férrea defensa del ‘Pitbull’.
«Hay un futbolista del Sevilla que verlo en vivo es un verdadero espectáculo. Yo no he visto a un jugador hacer tanto trabajo defensivo para un equipo, tan solidario con los compañeros, tan capaz de corregir los errores del resto de los compañeros durante un mismo partido. Se llama Gary Medel, el Pitbull»
– Juanma Castaño, presentador de Canal+.
Enfrentando a los Cracks del Barça
Pero Medel no se limitó a defender, también se enfrentó cara a cara con los cracks del Barça. En un momento del partido, el chileno se encaró con Xavi e Iniesta, ganándose una tarjeta amarilla por su actitud desafiante. Incluso, en una jugada clave, Medel salvó sobre la línea de gol un remate peligroso de Lionel Messi, evitando el gol del triunfo visitante.
Pese a que el partido terminó 1-1, la actuación de Medel fue clave para que el Sevilla rescatara un punto ante el equipo que terminaría consagrándose campeón de Liga esa temporada con 96 puntos. El ‘Pitbull’ se convirtió en la figura del encuentro, ganándose el cariño de la afición sevillista.
El Ídolo Sevillista
La prensa española no dudó en rendir homenaje a la entrega y el carácter de Medel en aquel partido. Medios como Marca, AS y ABC destacaron su «tremendo carácter» para anular a las estrellas del Barça, su «espíritu agresivo» y su «trabajo encomiable» en la contención.
Tras aquella actuación, Medel se convirtió en un ídolo del Sevilla FC. Incluso, al final del partido, el chileno se quedó con la camiseta número 10 de Lionel Messi como recuerdo de su hazaña. Aquel partido marcó el inicio de una etapa exitosa de Medel en Europa, que lo llevaría a defender los colores de clubes como Cardiff City, Inter de Milán y Besiktas, además de conquistar dos Copa América con la selección de Chile.
