La Comisión Europea ha dado luz verde a la alianza estratégica entre la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) y la Sociedad Química y Minera de Chile (SQM) para la producción de litio. Según el comunicado de la institución, la operación notificada el pasado 3 de marzo no plantea problemas de competencia, dadas las limitadas posiciones de mercado de las empresas involucradas.
La nueva empresa conjunta, denominada SQM Salar, asumirá los contratos existentes entre SQM y la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) para la explotación del litio en el Salar de Atacama (Chile) hasta el 31 de diciembre de 2030. A partir de enero de 2031, la sociedad común operará bajo nuevos contratos entre Corfo y la filial Minera Tarar, 100% propiedad de Codelco, que regirán hasta diciembre de 2060.
Beneficios de la Alianza Codelco-SQM
Según el análisis de la Comisión Europea, la operación propuesta no plantea problemas de competencia debido a las limitadas posiciones de mercado de las empresas involucradas. De hecho, la alianza se considera óptima para el abastecimiento de litio, un mineral clave para impulsar la transición energética hacia las energías renovables y la electromovilidad.
Bajo los nuevos acuerdos, Codelco tendrá una participación temprana en las utilidades de la sociedad común, ascendente a 201 mil toneladas de carbonato de litio equivalente provenientes de los contratos existentes. Esta participación se incrementará al 50,01% de la producción total de litio y otros minerales a partir de 2031, lo que fortalecerá la posición de la empresa estatal chilena en la cadena de valor del litio.
Diversificación de la Producción de Litio
La alianza entre Codelco y SQM también contribuye a diversificar la oferta global de litio, un mineral cuya demanda se prevé que crezca exponencialmente en las próximas décadas debido a su importancia para las baterías de vehículos eléctricos y el almacenamiento de energía renovable. Al unir las capacidades de las dos principales empresas productoras de litio en Chile, se fortalece la posición del país como un actor clave en este mercado estratégico.
Si bien algunos parlamentarios han cuestionado el acuerdo por no haberse licitado, la Comisión Europea ha determinado que la operación notificada no plantea problemas de competencia y, por el contrario, representa una oportunidad óptima para impulsar la producción de litio y satisfacer la creciente demanda mundial de este mineral.
