El Dr. Raúl Sánchez Gutiérrez, de la Universidad de la Frontera (UFRO) en Chile, ha creado un revolucionario método de vitrificación de espermatozoides que ha permitido el nacimiento de más de 1,000 niños y niñas en España. Esta tecnología, desarrollada en la UFRO y licenciada por el laboratorio español Biokibank, representa una alternativa innovadora a los métodos tradicionales de preservación de espermatozoides.
¿Cómo funciona la técnica del Dr. Sánchez?
La técnica desarrollada por el Dr. Sánchez se conoce como vitrificación aséptica en pajuelas (VAP). A diferencia de los métodos convencionales, esta innovadora tecnología reemplaza el uso de nitrógeno por un congelamiento ultrarrápido, lo que permite una supervivencia espermática de hasta el 80%, en contraste con el 45% de efectividad de las técnicas tradicionales.
«La vitrificación permite preservar de mejor manera la función celular y mantener la estructura del espermatozoide, especialmente de la tubulina, que no se altera en este proceso»
, explica el Dr. Sánchez. «Esto ha permitido lograr una mejor tasa de embarazos en inseminación intrauterina y un mejor desarrollo embrionario en técnicas de fecundación in vitro»
, agrega el experto.
Impacto Global y Expansión Internacional
Desde su implementación en España en 2019, cuando Biokibank adquirió la licencia exclusiva, esta tecnología se ha expandido a varios países. «En 2025 consolidaremos este despegue, permitiendo que más personas accedan a tratamientos de fertilidad de alta eficacia»
, destaca Enrique Oquiñena, gerente de la compañía.
En Chile, la técnica ya está descrita en el Manual de Laboratorio de la OMS de 2021 como una opción experimental, y se proyecta su aplicación en casos clínicos específicos. «Estamos evaluando el desarrollo de un kit que permita aplicar esta técnica a pacientes con baja concentración o motilidad espermática, permitiendo vitrificar espermatozoides hasta alcanzar el recuento mínimo necesario para realizar una inseminación intrauterina, como alternativa previa y de menor costo antes de una fecundación in vitro»
, señala el Dr. Sánchez.
Reconocimiento y Futuro de la Investigación Científica Chilena
Este logro del Dr. Sánchez marca un precedente en la aplicación de tecnologías biomédicas desarrolladas en Chile, con un impacto real en la vida de miles de familias en el mundo. Además, reafirma el papel fundamental de la investigación científica en la mejora de la medicina reproductiva.
«Es fundamental generar redes internacionales que permitan acceder a laboratorios e infraestructura que no siempre están disponibles en Chile»
, agrega el investigador. «Aun así, este logro demuestra que es posible desarrollar tecnologías de impacto global desde regiones, con apoyo creciente desde las agencias públicas y una mayor articulación con el sector privado»
, concluye.
El Dr. Sánchez, quien es académico del Departamento de Ciencias Preclínicas y director del Centro de Excelencia en Medicina Traslacional de la Facultad de Medicina de la UFRO, ha sido reconocido por sus aportes, siendo incorporado como Miembro de Número de la Academia Chilena de Medicina en 2024, uno de los honores más altos a los que puede acceder un médico en Chile.
