En un esfuerzo por acelerar la exploración y explotación de litio en el país, el Ministerio de Minería ha anunciado la apertura de un nuevo proceso para otorgar Contratos de Operación de Litio (CEOL) en seis yacimientos adicionales. Estos yacimientos, ubicados en las regiones de Tarapacá y Antofagasta, han sido identificados como de gran interés para el desarrollo de proyectos de exploración y explotación de litio y otros minerales.
Diversificación de Fuentes de Litio
Según el Ministerio, esta iniciativa forma parte de la Estrategia Nacional del Litio y busca impulsar innovaciones en materia de exploración y explotación de litio, más allá de la tradicional extracción de salmueras. Algunos de los proyectos permitirán el desarrollo de minería polimetálica, la extracción de litio contenido en arcillas y el aprovechamiento de fuentes geotermales.
Proceso Simplificado y Consulta Indígena
Para agilizar la celebración de los CEOL en estos seis yacimientos, el Gobierno ha implementado un proceso simplificado que evitará la necesidad de licitaciones públicas en caso de que se logre un acuerdo entre las partes. Sin embargo, se realizarán las respectivas consultas indígenas en los casos en que exista susceptibilidad de afectación a comunidades.
Oportunidades para Empresas Nacionales e Internacionales
El Ministro de Economía, Nicolás Grau, destacó que esta iniciativa busca aprovechar rápidamente los beneficios económicos y las oportunidades que ofrece el litio, generando empleo, desarrollo de proveedores, innovación y tecnología. Las empresas o consorcios privados, tanto nacionales como internacionales, tendrán hasta el 31 de enero de 2025 para presentar sus solicitudes de CEOL.
Complemento a Yacimientos Salinos
Cabe mencionar que estos seis nuevos yacimientos se suman a los seis sistemas salinos anunciados en septiembre, completando así un total de 12 áreas priorizadas para la asignación de CEOL. La ministra de Minería, Aurora Williams, señaló que esto representa el 50% de las manifestaciones de interés válidas recibidas.
Con esta iniciativa, el Gobierno busca diversificar las fuentes de litio, fomentar la innovación y atraer a empresas nacionales e internacionales para acelerar el desarrollo de proyectos de exploración y explotación de este mineral estratégico.
