Cómo las Instituciones Determinan la Prosperidad de las Naciones: Tres Economistas Ganan el Nobel

Este lunes, la Real Academia Sueca de las Ciencias otorgó el Premio Nobel de Ciencias Económicas 2024 a Daron Acemoglu, Simon Johnson y James A. Robinson, por sus investigaciones pioneras sobre cómo las instituciones impactan en la prosperidad de las naciones.

Los tres economistas han recibido este prestigioso galardón por sus estudios que destacan el papel fundamental de las instituciones sociales en el desarrollo económico. Según el Comité del Premio, Reducir las enormes diferencias de ingresos entre los países es uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo. Los galardonados han demostrado la importancia de las instituciones sociales para lograrlo.

Instituciones Inclusivas vs. Instituciones Extractivas

Los economistas premiados han probado que las sociedades con instituciones inclusivas, que fomentan el Estado de derecho y la participación equitativa, son más prósperas a largo plazo. Por el contrario, aquellas con instituciones extractivas, que explotan a la población para beneficiar a una élite, no generan crecimiento sostenido ni mejoras significativas en la calidad de vida.

Acemoglu, Johnson y Robinson han estudiado cómo las instituciones establecidas durante la colonización han perpetuado las disparidades en la prosperidad de los países. Según su análisis, los países que adoptaron instituciones inclusivas lograron desarrollar economías más estables y prósperas, mientras que aquellos que heredaron instituciones extractivas enfrentan mayores dificultades para mejorar las condiciones de vida de su población.

El Ejemplo de Nogales: Cómo las Instituciones Determinan las Oportunidades

Un ejemplo clave citado en sus estudios es el caso de Nogales, una ciudad dividida por la frontera entre México y Estados Unidos. A pesar de compartir la misma geografía y características culturales, los habitantes de Nogales en el lado estadounidense disfrutan de mayores oportunidades económicas y derechos políticos, gracias a las instituciones inclusivas de su país. En cambio, en el lado mexicano, las condiciones económicas y políticas limitan las oportunidades de su población.

Este ejemplo ilustra cómo las instituciones, más que la geografía o la cultura, determinan las oportunidades económicas y el bienestar de los ciudadanos.

Conclusión: La Importancia de Construir Instituciones Inclusivas

Los galardonados también subrayan que el cambio es posible. A pesar de un legado institucional negativo, las sociedades pueden reformarse y construir nuevas instituciones que promuevan la democracia, el Estado de derecho y, en última instancia, la reducción de la pobreza.

El Premio del Banco de Suecia en Homenaje a Alfred Nobel, como se denomina oficialmente este galardón, es el único Nobel que no fue instituido por el propio Alfred Nobel en su testamento. Sin embargo, este reconocimiento a los estudios sobre el impacto de las instituciones en la prosperidad de las naciones demuestra su importancia fundamental para abordar uno de los mayores desafíos de nuestro tiempo.