¿Beber con moderación realmente alarga la vida? La verdad detrás de este mito

Durante años, la idea de que beber con moderación puede ser beneficioso para la salud y alargar la vida se ha instalado en la población. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista Journal of Studies on Alcohol and Drugs demuestra que esta creencia es errónea y está basada en estudios con métodos sesgados.

El metaanálisis, liderado por investigadores de la Universidad de Victoria (Canadá), examina las conclusiones de 107 trabajos previos y llega a una contundente conclusión: no existe un nivel de consumo de alcohol seguro. Es decir, beber con moderación no alarga la vida.

El problema de los estudios anteriores

Según el investigador principal, Tim Stockwell, el principal problema de los estudios que relacionaban el consumo moderado de alcohol con beneficios para la salud es que adolecen de defectos de diseño fundamentales. Estos estudios se centraron generalmente en adultos mayores y no tuvieron en cuenta los hábitos de consumo de alcohol a lo largo de la vida.

Así, se comparaba a los bebedores moderados con grupos de abstemios y bebedores ocasionales, que incluían a algunos adultos mayores que habían dejado de beber o habían reducido su consumo por problemas de salud. Esto, según Stockwell, hace que las personas que siguen bebiendo parezcan mucho más sanas en comparación.

La verdad detrás del mito

Cuando el equipo de investigación analizó los 107 estudios publicados, inicialmente parecía que los bebedores ligeros o moderados (de una copa a la semana a dos al día) tenían un riesgo un 14% menor de morir durante el período de estudio en comparación con los abstemios.

Sin embargo, al profundizar más, las cosas cambiaron. Los estudios de mayor calidad, que incluían a personas relativamente jóvenes al principio (menores de 55 años) y se aseguraban de que los bebedores antiguos y ocasionales no fueran considerados ‘abstemios’, no encontraron relación entre el consumo moderado de alcohol y una vida más larga.

En cambio, fueron los estudios de menor calidad (con participantes de más edad y sin distinción entre antiguos bebedores y abstemios de toda la vida) los que sí relacionaron el consumo moderado de alcohol con una mayor longevidad.

Conclusión: no existe un nivel de consumo seguro

La idea de que el consumo moderado de alcohol conduce a una vida más larga y saludable se remonta a décadas atrás, pero en realidad, su ingesta no alarga la vida de las personas y, de hecho, conlleva algunos peligros potenciales para la salud, como un mayor riesgo de padecer ciertos tipos de cáncer.

Por eso, como concluye Stockwell, ninguna organización sanitaria importante ha establecido nunca un nivel de consumo de alcohol exento de riesgos. Sencillamente, no existe un nivel de consumo seguro.

Referencias

Journal of Studies on Alcohol and Drugs. (2023). Metaanálisis sobre los efectos del consumo moderado de alcohol en la longevidad.

Universidad de Victoria. (2023). Estudio demuestra que beber con moderación no alarga la vida.