Descubre el Misterio de FU Orionis: Cómo el Radiotelescopio ALMA Reveló los Secretos de una Estrella Joven Enigmática

Durante casi un siglo, el fenómeno de FU Orionis ha intrigado a los astrónomos. En 1936, esta estrella joven se volvió mil veces más brillante, un comportamiento que nunca antes se había observado en una estrella de este tipo. Ahora, gracias a las poderosas observaciones del radiotelescopio ALMA, finalmente se ha resuelto este misterio astronómico.

Desentrañando el Enigma de las Estrellas ‘en Erupción’

Las estrellas FUor, llamadas así por FU Orionis, se caracterizan por brillar repentinamente, aumentando su luminosidad de manera dramática antes de atenuarse nuevamente después de varios años. Pero, ¿cómo y por qué sucede esto?

Según Antonio Hales, subdirector del Centro Regional Norteamericano ALMA y autor principal de la investigación, FU Orionis ha estado devorando material durante casi 100 años para mantener su erupción. Finalmente, hemos encontrado una respuesta a cómo estas jóvenes estrellas en erupción reponen su masa.

Las Observaciones de ALMA Revelan la Clave

Las observaciones realizadas con el radiotelescopio ALMA han sido fundamentales para resolver este enigma. Los astrónomos descubrieron una corriente larga y delgada de monóxido de carbono cayendo sobre FU Orionis. Este gas, sin embargo, no parecía tener suficiente combustible para sostener el estallido actual.

En su lugar, los científicos creen que esta corriente de acreción es un resto de una característica anterior mucho más grande que cayó en este joven sistema estelar. Es posible que la interacción con una corriente de gas más grande en el pasado haya provocado que el sistema se volviera inestable y provocara un aumento de brillo, explica Hales.

Comprendiendo la Formación de Estrellas y Planetas

Estas observaciones también revelaron una salida de monóxido de carbono de movimiento lento desde FU Orionis. Este gas no está asociado con el estallido más reciente, sino que es similar a los flujos observados alrededor de otros objetos protoestelares.

Según Hales, Al comprender cómo se forman estas peculiares estrellas FUor, estamos confirmando lo que sabemos sobre cómo se forman las diferentes estrellas y planetas. Creemos que todas las estrellas sufren explosiones. Estos estallidos son importantes porque afectan la composición química de los discos de acreción alrededor de las estrellas nacientes y los planetas que eventualmente forman.

Conclusión: Revelando los Secretos de FU Orionis

Después de casi un siglo de misterio, los astrónomos finalmente han resuelto el enigma de FU Orionis. Gracias a las poderosas observaciones del radiotelescopio ALMA, ahora entendemos cómo estas estrellas ‘en erupción’ reponen su masa y brillan de manera tan intensa. Este descubrimiento no solo arroja luz sobre FU Orionis, sino que también nos ayuda a comprender mejor la formación de estrellas y planetas en general.