El peligro del hollín tras los incendios forestales
El carbono negro u hollín, es uno de los generadores de contaminación del aire que, a lo largo de los años, causa preocupación, a raíz de sus efectos adversos no solo en el medio ambiente sino también en la salud humana. Se trata de un material particulado, generado por la combustión incompleta de materiales orgánicos, carbón y combustibles fósiles, que, de acuerdo a evidencia científica, representa una serie de riesgos para las personas.
Entre las fuentes principales que dan origen al carbón negro están el hollín generado por incendios forestales, combustión de vehículos diésel, industria del carbón y la quema de residuos. Estas actividades liberan partículas finas de carbono negro en la atmósfera, que incluso pueden ser transportadas por el viento a largas distancias.
Este hollín puede generar una serie de repercusiones graves en el ser humano, siendo las principales: problemas respiratorios, agravamientos de enfermedades preexistentes como el asma, bronquitis, aumento de riesgo de infecciones pulmonares. Además, de los impactos en el sistema respiratorio, hay estudios recientes que sugieren que la exposición a largo plazo al carbón negro puede contribuir al desarrollo de enfermedades cardiovasculares, contribuyendo a un aumento en la incidencia de enfermedades del corazón y accidentes cerebrovasculares. Se sabe también que los grupos de riesgo son principalmente niños, adultos mayores y personas con condiciones de salud preexistentes.
La necesidad de regular la generación de carbón negro
La medición del hollín en el país es una preocupación importante. Actualmente, no existe en Chile ninguna normativa que requiera medir y regular la generación de carbón negro. Ante esta situación, Carlos Saul, Gerente General de AyT (Ambiente y Tecnología), empresa chilena líder en el mercado de la instrumentación ambiental, reflexiona sobre la urgencia de complementar las normativas existentes con aquella relacionada con la medición de carbono negro.
Según Saul, se debería incluir al menos un analizador o monitor por cada red pública o privada, especialmente en las áreas críticas donde se genera este compuesto perjudicial para la salud y que actualmente no se mide de forma consistente. Además, destaca la importancia de determinar y cuantificar las concentraciones de carbono negro en las diferentes áreas geográficas, especialmente en las zonas residenciales cercanas a las carreteras del país.
Estudios relacionados
Uno de los estudios relacionados con el hollín generado por los incendios forestales es el desarrollado por la Universidad Técnica Federico Santa María, a través del estudio del Dr. Francisco Cereceda y su grupo. Utilizando un monitor de Carbón Negro Aerosol Magee Scientific de AyT, han logrado medir el hollín generado principalmente por la combustión de motores diésel, el cual afecta áreas como los glaciares.
Según los resultados de este estudio, se determinó que una parte significativa de la pérdida de los glaciares en la zona central se debe a la deposición de partículas de carbono negro sobre ellos. Además, el grupo tiene como proyecto medir el Carbono Negro que está afectando a la Antártica.
Finalmente, es importante destacar que los incendios forestales también son una fuente importante de generación de carbono negro. Estos eventos lamentables contribuyen a la contaminación del aire y agravamiento de los problemas de salud asociados.
